În partea de jos a Oceanului Indian, oamenii de știință au descoperit un crater uriaș cu o adâncime de peste 80 de kilometri, care a fost format ca urmare a căderii celui mai mare asteroid în urmă cu câteva milioane de ani. Dimensiunile acelei catastrofe sunt chiar greu de imaginat: mările stropeau din țărmurile lor, cerul era atras într-un văl cenușiu de cenușă, iar erupții puternice au transformat pământul într-un deșert înfocat. Experții spun că timp de aproximativ 10 secole, planeta noastră nu s-a putut calma.
„Cicatricea” lăsată de un meteorit imens
De atunci, a trecut foarte mult timp, însă, oamenii moderni nu se tem în zadar de coliziunile obiectelor spațiale cu Pământul, deoarece astfel de atacuri vor provoca distrugeri comparabile cu cele care apar atunci când se folosesc arme nucleare. În Africa de Sud, craterul Wredefort este cel mai mare din lume. Vârsta sa depășește două miliarde de ani și a fost creată de un lovit de meteorit. Mașina avea mai mult de 10 kilometri și era cel mai mare corp ceresc care a căzut vreodată la suprafața pământului.
Străinul spațial, care a lăsat o amprentă distructivă, a căzut într-un moment în care viața de pe planetă a constat încă din forme de plante microscopice. El a schimbat complet evoluția organismelor unicelulare.
A schimbat peisajul din Africa de Sud
Craterul Wredefort Impact este situat la 120 de kilometri de Johannesburg. Numit după un oraș mic din apropiere, Vredefort Crater este o proprietate protejată de UNESCO. Un meteorit care s-a prăbușit în țara noastră în perioada Paleoproterozoic și-a schimbat radical peisajul: crusta pământului s-a topit, un lac arzător de dimensiuni enorme, format din magmă clocotitoare, a apărut pe locul impactului și toate straturile de rocă au fost schimbate.
Mai târziu, masa răcită a pătruns în stâncile din învelișul superior al Pământului și părea să înfunde pâlnia, iar crusta arcuită cu o cupolă. Și acum în centrul craterului Wredefort, ale cărui fotografii seamănă cu operele lui Van Gogh, care adora amestecarea culorilor, există o secțiune ridicată. Pentru a păstra cupola, în jurul acesteia a fost creată recent o așa-numită zonă tampon, în care rezidenții locali au voie să se angajeze doar în agricultură.
„Rana de stele” a planetei
Forța de impact produsă de un corp spațial este de aproape 10 ori mai mare decât explozia unei bombe nucleare. Astfel de consecințe în urma coliziunii sunt explicate de viteza incredibilă a meteoritului (25 de kilometri pe secundă). Stânca tare s-a transformat instantaneu în praf, iar urmele lor au fost găsite pe o rază de peste doi kilometri de centru. Nu este o coincidență faptul că craterele de impact au un alt nume - astrobleme, care se traduce din limba greacă veche drept „rana stelară”.
Descoperiri noi chiar după colț
Craterul Wredefort rezultat are un diametru de 300 de kilometri, ceea ce îl face cel mai mare de pe planetă. Cu toate acestea, studiile recente efectuate de specialiști în Antarctica ne fac să spunem că sub stratul de gheață este o formațiune geologică ascunsă, care va ocupa primul loc pe podium. Potrivit oamenilor de știință, diametrul lui Wilkes Crater depășește 500 de kilometri. Cu toate acestea, practic nu a fost studiat și în timp ce atracția Africii de Sud se bazează pe laurii ei.
Site natural unic
Versiunea inițială a apariției craterului Wredefort este cea mai puternică erupție a unui stratovolcano, însă după numeroase studii, experții din 1990 au stabilit că originea gigantului monument natural este extraterestră.
În mod surprinzător, structura sa - inelară (multi-ring) - este rară pe Pământ. Nu au mai rămas formațiuni similare în lume, deoarece majoritatea lor au fost distruse de procesele tectonice care au avut loc în litosferă și eroziune de-a lungul a milioane de ani. Cel mai adesea, astfel de cratere se găsesc pe corpurile cerești ale sistemului solar. Prin urmare, monumentul miraculos, perfect păstrat până în zilele noastre, este foarte popular în rândul turiștilor străini și este un obiect de studiu pentru oamenii de știință.
