În timpul Războiului Rece, părțile în război s-au amenințat reciproc, în principal cu rachete cu arme nucleare. Cu toate acestea, liderii țărilor care au condus blocurile opuse și au deținut cele mai puternice arsenale de arme mortale, și anume URSS și SUA, au înțeles că un posibil succes în cazul tranziției războiului de la stadiul „rece” la stadiul „fierbinte” este posibil doar dacă majoritatea inamicului a tras. rachetele vor fi detectate și interceptate la timp, iar factorul surpriză va fi nivelat. Așa a apărut conceptul de „detectare timpurie”.
Lucrările s-au desfășurat de ambele părți, erau secrete de top. Însăși nivelul de pregătire al țării de a respinge un atac nuclear a fost un secret de stat nu mai puțin, și poate chiar mai mult, decât numărul de focoase și vehiculele de livrare ale acestora.
În URSS, dezvoltarea sistemelor de detectare a lansării de rachete balistice a fost ocupată de Institutul special de cercetare DAR, condus de proiectantul general F.A. Kuzminsky, din 1960.
La proiectarea sistemului, semnalul perturbator reflectat din ionosferă, apărut la momentul lansării și generat de lanterna cu duză, a fost utilizat ca factor principal în detectarea rachetelor ostile.
Până în 1970, radarul experimental Duga, și anume numele pe care l-a primit proiectul, era aproape gata și testat pe rachete sovietice, ale căror lansări au fost efectuate de la Cosmodromul Baikonur, nave ale Flotei Pacificului și lansatoare de sol din Extremul Orient. Stația radar a arătat performanțe bune în condițiile unui nivel scăzut de interferență a ionosferei. Guvernul a decis să construiască un puternic radar Duga în regiunea Nikolaev. Locul nu a fost ales la întâmplare, această stație putea controla spațiul de pe întreaga Marea Neagră, Turcia, Israel și o parte semnificativă a Europei pe o rază de 3000 de kilometri. Cum s-ar putea desfășura situația de politică externă suplimentară în acel moment, nu se putea doar ghici.
Stația radar de peste orizont „Duga” și-a asumat sarcina de luptă în ziua a 54-a aniversare a Revoluției din octombrie. În ciuda situației de secret extrem, a fost dificil să eliminați complet scurgerile de informații, stația de urmărire avea dimensiuni uriașe, înălțimea antenelor a ajuns la 135 de metri, iar lungimea a fost de sute de metri. În plus, radarul Duga a creat interferențe aeriene sub formă de impulsuri asemănătoare cu o lovitură, pentru care a primit, aproape imediat, porecla de „picătorul rusesc” în rândul țărilor militare NATO implicate în informații electronice. Cu toate acestea, poate fi utilă oarecare conștientizare a adversarului probabil. Acesta a restricționat aroganța și beligeranța excesivă și a răcit capetele fierbinți din Pentagon, încântat de preponderența încărcărilor nucleare, precum și de prezența rachetelor de croazieră Tomahawk înarmate cu armamente, greu de detectat cu radarele convenționale.
Radarul Duga a consumat foarte multă energie, astfel că următoarele două probe au fost montate în apropierea centralelor electrice. După accidentul de la Cernobîl, unul dintre ei a trebuit să fie închis din motive evidente. Stabilitatea scăzută a semnalului primit cu un nivel ridicat de interferențe ionosferice a dus la abandonarea funcționării celorlalte două. O nouă generație de sisteme de detecție timpurie a luat locul lor.
