Strâmtoarea Bering face legătura între Oceanul Arctic și Marea Bering și împarte două continente: Asia și America de Nord. Granița ruso-americană trece prin ea. Este numit după Vitus Bering, căpitanul danez care a navigat prin el în 1728. Cu toate acestea, există încă dezbateri despre cine a descoperit strâmtoarea Bering. Delta râului Anadyr, la care nu s-a putut ajunge decât prin această strâmtoare, a fost cercetată de către cazacul Semen Dezhnev în 1649. Dar mai târziu, descoperirea sa a fost neobservată.
Adâncimea strâmtorii este în medie de 30-50 de metri, iar lățimea în cel mai îngust punct ajunge la 85 de kilometri. Există numeroase insule în strâmtoare, inclusiv insula Diomede și insula St. Lawrence. Unele ape din Marea Bering cad prin strâmtoare în Oceanul Arctic, dar cele mai multe dintre ele se scurg în Oceanul Pacific. În timpul iernii, strâmtoarea Bering este supusă furtunilor severe, marea este acoperită cu gheață de până la 1, 5 metri grosime. Gheața în derivă rămâne aici chiar la mijlocul verii.
În urmă cu aproximativ 20-25 de mii de ani, în perioada de gheață, ghețarii monumentali continentali formați în emisfera nordică a Pământului conțineau atâta apă, încât nivelul oceanului mondial era cu peste 90 de metri mai mic decât acum. În regiunea strâmtoare Bering, o scădere a nivelului mării a expus o cale masivă, fără gheață, cunoscută sub numele de Podul Bering sau Beringia. S-a conectat
Alaska modernă cu Asia de nord-est. Mulți cercetători sugerează că Beringia avea vegetație de tundră și chiar au fost găsite renuri pe ea. Istmul a deschis intrarea pe continentul nord-american pentru oameni. Acum 10-11 mii de ani, din cauza topirii ghețarilor, nivelul mării a crescut, iar podul de peste strâmtoarea Bering a fost complet inundat.
În teorie, în aceste zile, pentru a ajunge de la rusa Chukotka în Alaska americană, este suficient să înoți două ore cu feribotul. Cu toate acestea, atât Statele Unite, cât și Rusia restricționează accesul la rezervor. Este practic imposibil pentru un american sau un rezident rus să obțină permisiunea de a înota în strâmtoarea Bering. Uneori aventurierii încearcă ilegal să-l străbată prin caiac, înot sau gheață.
Există o opinie eronată că strâmtoarea îngheață complet iarna și poate fi traversată cu ușurință pe gheață. Cu toate acestea, există un puternic curent nordic, ceea ce duce de obicei la formarea unor mari canale deschise de apă. Uneori, aceste canale sunt înfundate cu bucăți în mișcare de gheață, astfel încât este teoretic posibil, deplasându-se de la o bucată în bucată, iar în unele zone care se mișcă prin înot, traversează strâmtoarea.
În prezent, sunt cunoscute două cazuri de trecere cu succes a strâmtoarei Bering. Primul a fost înregistrat în 1998, când un tată și un fiu din Rusia au încercat să meargă în Alaska. Au petrecut multe zile pe mare pe blocuri de gheață în derivă, până când, în sfârșit, au fost aduși pe țărmurile Alaska. Și nu cu mult timp în urmă, în 2006, călătorul englez Karl Bushby și prietenul său american Dimitri Kiefer au făcut călătoria de întoarcere. În Chukotka, au fost reținuți de FSB din Rusia și deportați înapoi în Statele Unite. Au fost mai multe încercări similare, dar toate s-au încheiat cu faptul că salvatorii au trebuit să ridice oamenii de pe blocurile de gheață folosind elicoptere.
