Sociologia modernă se caracterizează prin coexistența diferitelor concepte de cunoaștere socială. Continuitatea ideilor sociologice în acest moment stă la baza dezvoltării însuși a învățăturilor asupra societății. O contribuție semnificativă la acest progres a avut-o conceptul - analiza structurală și funcțională a lui Parsons, pe care omul de știință american de excepție a formulat-o la mijlocul secolului trecut. Astăzi, Talcott Parsons este recunoscut în lumea științifică drept unul dintre clasicii științei sociologice. El a creat un concept detaliat - analiză funcțională, care este un instrument metodologic necesar pentru cunoașterea sociologică a lumii moderne în toată diversitatea ei.
În centrul acestui concept se află conceptul de sistemicitate, este asociat cu el întregul complex de idei și probleme care se află în tematica studiului problemelor de echilibru social, conflict, consens și evoluția societății ca sistem.
Pentru prima dată, Parsons abordează analiza funcțională ca o resursă metodologică, explorând teoria Henderson-Pareto, unde locul principal a fost acordat problemelor economice și rolul său în evoluția societății. Apoi, acest subiect a fost continuat de Schumpeter, care a ajuns la analiza economiei tocmai din punctul de vedere al naturii sale sistemice.
Rezumând concluziile oamenilor de știință, Parsons ajunge la concluzia că sistemicitatea singură nu poate explica în mod obiectiv tendințele sociale, de aceea este necesar să includem componente ale studiului funcțiilor sociale într-o analiză sistematică. Și această educație teoretică complexă a luat naștere - „analiză structural-funcțională”. Esența sa constă în universalismul abordărilor în studiul modelelor și tendințelor observate în viața socială modernă.
Un complet nou în această teorie a fost studiul aspectelor cibernetice ale societății ca „sistem de semnificații simbolice culturale”. Metoda cibernetică a făcut posibilă abordarea mai substanțială a problemelor de stabilitate și entropie ale societății până acum practic neexplorate.
Analiza funcțională justificată de Parsons a făcut posibilă o privire nouă asupra problemei de atunci populare a conflictelor sociale. Cert este că răspândirea pozitivismului și a metodelor sale au creat o singură față și contradicție în interpretările categoriilor de stabilitate și conflict. Prin urmare, s-a pus problema coexistenței în societate a haosului și a ordinii ca aspecte dialectice ale vieții sociale. Dezvoltând teoria conflictului în acea perioadă, Lewis Coser, un economist și sociolog american, a completat, de fapt, ideea lui Parsons, argumentând că societatea nu epuizează toate stările posibile doar cu stabilitate. Această concluzie a devenit deosebit de semnificativă în fundamentarea tendințelor de dezvoltare a unei economii care a suferit procese de schimbări ciclice în statele sale - perioadele de criză au fost înlocuite cu perioade de relativă stabilitate economică. Prin urmare, astăzi, o analiză funcțională în economie acționează ca o metodă metodologică necesară pentru studierea proceselor economice, în special în domeniul evaluării probabilității de risc, previziuni macroeconomice și altele.
În teoria lui Parsons, unitatea de analiză este acțiunea concretă a individului și nu societatea abstractă în ansamblu. O astfel de abordare fundamental nouă a făcut posibilă analiza societății nu din punctul de vedere al trăsăturilor individuale ale unei persoane, care a fost acceptată în psihologie, ci din punctul de vedere al luării în considerare a comportamentului unui individ într-o situație specifică. Potrivit lui Parsons, o acțiune socială este un comportament localizat în timp și spațiu, care este cauzat de o persoană care îndeplinește anumite funcții în societatea înconjurătoare. În contextul acestor funcții, poate avea loc intersecția unei varietăți de structuri, mecanisme sociale, valori și sisteme culturale și toate acestea vor afecta comportamentul unei persoane și îndeplinirea funcțiilor sociale.
Această abordare complet originală, care a inclus analiza funcțională și noua sa paradigmă metodologică a pus bazele viitoarei sociologii europene. Urmașii celebri ai ideilor lui Parsons aici au fost Max Weber, Wilfredo Pareto, Robert Michels.
În general, deși teoria lui Parsons conține câteva abstractizări și elemente ale formalismului, ea continuă să fie foarte populară și practic la cerere în studiul analitic al societății moderne.
