House of Lords este casa superioară a Parlamentului britanic - o instituție unică în natura sa arhaică. Este format din domnii seculari și spirituali, numiți colegi. Numărul membrilor camerei nu este stabilit prin lege (în 1994 era format din 1259 colegi).
Ședințele parlamentare se organizează la Palatul Westminster, construit special pentru aceste scopuri, deși oficial este numit regal (este la dispoziția Casei Lorzilor și Comunităților numai formal). Decorația Casei Lorzilor este mai degrabă reținută, amintind de o capelă medievală cu sculpturi în panouri.
Majoritatea locurilor aparțin semenilor prin drepturi de moștenire, au titluri nobile nu mai mici decât baronii. Colegii moșteniți au dreptul să participe la ședințele parlamentare la împlinirea vârstei de 21 de ani.
Unii dintre Lorzi au statutul de viață, primind un astfel de drept în temeiul Legii cu privire la colegii de viață din 1958 (acordă, de asemenea, un astfel de drept femeilor, inclusiv celebrei baronei Margaret Thatcher). Există, de asemenea, două categorii de Lorzi în funcție de pozițiile lor: 26 spirituale, 12 judiciare („obișnuiri ordinare”), pe care regina le numește pentru a exercita puterile judecătorești ale Camerei.
Nu au un titlu nobil și nu sunt colegi. Casa Lorzilor nu prevede includerea străinilor, colegilor falimentari, precum și a celor condamnați la trădare.
Președintele camerei - Lordul Cancelar - are funcții în ramurile legislative, judiciare și executive ale guvernului. El prezidează dezbaterea, este membru al cabinetului guvernamental și șeful serviciului juridic. Acesta este cel mai înalt civil al țării, el are avantaje (după membrii familiei regale) în comparație cu alți subiecți, cu excepția arhiepiscopului de Canterbury.
Încă de la începutul existenței sale, Casa Lorzilor Marii Britanii era formată doar din reprezentanți ai aristocrației terestre. În prezent, această situație persistă într-o măsură mai mare. Funcționarii publici pe locul doi. Al treilea grup de colegi este șefii de companii. Particularitatea Camerei este că componența sa înainte de vot este imprevizibilă și incertă.
Casa Lorzilor este cunoscută pentru atracția sa colorată - un sac de lână. Acesta este un taburet captusit cu pânză roșie, pe care stă Lordul Cancelar în timpul ședințelor. Edward III a introdus o tradiție în urmă cu șase secole, cu scopul de a reaminti tuturor importanța acestui produs pentru Regat.
Casa Lorzilor are dimensiuni mici, aproximativ 30x15 metri. La dreapta și la stânga faimoasei "volsaka" (o pungă de lână) sunt canapele roșii care se ridică în niveluri.
Până în 1911, Lords avea dreptul să respingă orice proiect de lege adoptat de Camera Comunelor. Însă acum își păstrează doar dreptul de veto amânat - o amânare, a cărei durată pentru diferite proiecte poate varia de la un an la o lună. Raportul oficial al ședinței parlamentare se numește Hansard.
Lorzii englezi nu primesc salarii, cu excepția judecătorilor, a vorbitorului și a celor care sunt și membri ai cabinetului. Cu toate acestea, au dreptul la rambursarea timpului petrecut la ședințe. În medie, conținutul unui lord pe an costă 149 de mii de lire sterline.
