Astăzi în sociologie nu există o singură definiție a conceptului de „societate”. Teoreticienii argumentează despre trăsăturile care alcătuiesc această categorie, despre esența termenului. Căutarea acestei din urmă a îmbogățit știința sociologică cu două poziții opuse cu privire la principalele caracteristici ale societății. T. Parsons, E. Durkheim și alți susținători ai primei abordări susțin că societatea este, în primul rând, o colecție de oameni. E. Giddens și oamenii de știință care împărtășesc punctul său de vedere plasează în prim plan sistemul de relații care se dezvoltă între oameni.
O populație de oameni, în absența unei comunități care le unește, nu poate fi numită societate. Această condiție este caracteristică persoanelor care trăiau într-un mediu natural în cele mai vechi timpuri. Pe de altă parte, un sistem de relații și valori nu poate exista independent, în absența purtătorilor acestor valori. Aceasta înseamnă că caracteristicile evidențiate de reprezentanții ambelor abordări sunt caracteristici integrante ale societății. Cu toate acestea, dacă valorile mor fără transportatori, atunci un grup de persoane care nu sunt încărcate de valori în procesul activității vieții comune poate dezvolta propriul sistem de relații. Prin urmare, societatea ca sistem sociocultural este o colecție de oameni care dezvoltă un sistem specific de relații în procesul activității comune, care se caracterizează prin anumite valori, cultura.
În conformitate cu paradigma funcțională, societatea ca sistem sociocultural include mai multe componente:
- Colective - comunități diferențiate unite prin obiective specifice;
- Valori - tipare culturale, idei și piloni împărtășite și apărate de membrii societății;
- Norme - regulatori ai comportamentului, asigurând ordinea și înțelegerea reciprocă în societate;
- Rolurile sunt modele ale comportamentului personalității, determinate de formele relației lor cu alți subiecți.
Societatea ca sistem sociocultural este un ansamblu de grupuri sociale și indivizi a căror interacțiune este coordonată și ordonată de instituții sociale speciale: norme legale și sociale, tradiții, instituții, interese, atitudini etc.
Societatea ca sistem socio-cultural nu este doar o categorie teoretică, ci este un sistem viu, dinamic, care este în continuă mișcare. Valorile societății nu sunt statice, se schimbă ca urmare a refracției evenimentelor externe prin prisma conștiinței grupurilor sociale. Tradițiile și atitudinile se schimbă, dar nu încetează să existe, fiind cea mai importantă legătură de legătură între oameni.
Una dintre cele mai importante valori ale societății moderne este bunăstarea materială. Societatea de consum este rezultatul dezvoltării capitalismului. Consumul în masă de bunuri materiale și formarea unui sistem adecvat de valori caracterizează o astfel de societate. Filosofia membrilor unei astfel de societăți este dezvoltarea progresului și îmbunătățirea tehnologiilor pentru creșterea volumului producției de bunuri materiale.
Viitorul societății depinde de forma și calitatea muncii instituțiilor de socializare. Sprijinirea instituțiilor de familie și căsătorie, oferirea de educație gratuită și accesibilă sunt cele mai importante domenii care determină perspectivele pentru fiecare sistem social.
