În noaptea de 4-5 iulie 1969, un telefon a sunat la secția de poliție din orașul Vallejo din SUA. O voce masculină a raportat că tocmai a ucis două persoane. Apoi, necunoscutul a susținut că moartea lui David Faraday și a lui Betty Lou Jensen, care au fost găsiți morți pe o autostradă de suburbie anul trecut, este, de asemenea, opera mâinilor sale.
Din acest moment, au început o serie de crime brutale, care au fost comise de un maniac, care părea să fie numele Zodiacului. El a susținut că a avut 37 de crime. Au fost colectate materiale extinse în cazul criminalului în serie. Există chiar amprente și înregistrări vocale, dar adevărata lui identitate nu a fost încă stabilită.
Ucigașul scrisului de mână
Poliția Statelor Unite este capabilă să investigheze astfel de crime, dar mai multe episoade înregistrate în California între decembrie 1968 și octombrie 1969, precum și uciderea lui Cherie Joe Bates în 1966, au rămas nesoluționate. Toate cazurile sunt unite de un stil comun:
- Toate crimele au fost comise pe stradă, în locuri retrase în care în mod tradițional se întâlnesc cupluri îndrăgostiți.
- Victimele criminalului sunt tineri.
- Zodiacul maniac atacă la amurg sau noaptea.
- Preferă weekendurile și sărbătorile.
- Furtul sau motivele sexuale sunt excluse.
- Armele folosite sunt reci, arme de foc etc.
- Toate victimele se aflau în mașini sau lângă mașina lor.
- Locurile în care maniacul zodiacului funcționa sunt într-un fel conectat cu apa.
- Infractorul este interesat de publicitate și, prin urmare, își raportează atrocitățile în scrisori și telefon.
Polițiștii care investighează aceste cazuri consideră că criminalul a murit fie pe mâna unei alte potențiale victime, care s-a dovedit a fi dexteră, fie a murit din cauza drogurilor, sau s-a ascuns în închisoare sub un articol complet diferit de omor, pentru că pentru o astfel de crimă se impune pedeapsa cu moartea în SUA. Există și alte versiuni.
Primele victime oficiale
Omorul lui Jensen și Faraday a fost primul în cazul Zodiac. Pentru el, a devenit, cum se spune, o rupere a stiloului. Toate crimele ulterioare ale unui maniac, într-un fel sau altul, au ceva în comun cu primul. Acest lucru a fost observat atât de poliție, cât și de ziar, care ulterior au devenit participanți la groaznicul scenariu scris de Zodiac.
Betty Lou Jensen și David Faraday tocmai au început întâlnirea. Se cunoșteau de mult timp printr-un prieten reciproc, Sharon. Fetele studiau în aceeași clasă și erau prietene, iar David le aducea în mod regulat acasă de la școală. Frumoasa tovarășă Sharon a fost plăcută de tânărul cu un caracter vesel și o manieră prietenoasă de comunicare. David nu era prea timid, dar, cunoscând gravitatea obiceiurilor care predominau în familia Betty, se temea că ea îl va respinge.
Cert este că sora mai mare a lui Betty, Meloni, s-a căsătorit foarte devreme din cauza unei sarcini neplanificate. Căsătoria nu a avut succes și la scurt timp s-a despărțit. Pentru ca fiica cea mai mică să nu repete soarta tristă a surorii sale, părinții și-au îndreptat eforturile pentru a-și menține fiica în sânul familiei cât mai mult timp. Dar chemarea naturii nu are rost să reziste, iar Betty, în vârstă de 16 ani, s-a îndrăgostit. O elevă de liceu din Valleio i-a cucerit inima. Betty și David locuiau în orașele vecine. Conform tradiției locale, școlile au organizat în mod regulat concursuri, concerte și concursuri, unde au invitat studenți din instituțiile de învățământ din apropiere și au fost în Valleio (David a studiat aici), Hogan (Betty a studiat aici) și Benicia. Drumurile din America sunt excelente, toată lumea are o mașină, sau chiar mai multe, toate acestea ajută la rezolvarea rapidă a problemei cu distanțe.
David, frumusețea și mândria școlii, un exemplu pentru cei mai mici, un atlet, sufletul companiei, visul secret al tuturor domnișoarelor Valleio, Hogan și Benicia, i-a dat inima în safemore. În SUA, sophomorele sunt numite sophomore sau studenții claselor a unsprezecea a liceului. La vremea romanului, David era deja un junior, adică un al doisprezecelea grad, un student absolvent. Planurile sale s-au prelungit mai mult decât viața într-un oraș cu o populație de 20.000 de locuitori. Tânărul plănuia să meargă la universitate, să obțină studii superioare, să obțină un loc de muncă bun, să se căsătorească și să-și ajute mama să crească doi frați și sora mai mici.
Tragedia care s-a întâmplat cu un cuplu îndrăgostit a stârnit întregul district. Un ziar local a publicat un anunț despre strângerea de fonduri pentru investigarea și capturarea infractorului. Intersecția a două drumuri, odată un loc preferat pentru întâlniri romantice secrete, cuplurile tinere au început să evite, considerând pe cei condamnați.
În ajunul nenorocirii, David și Betty au decis că este timpul să treacă de la simple întâlniri în cafenea la o relație mai serioasă. Sharon i-a sfătuit să se retragă în parcul Blue Rock Springs sau să meargă pe Dealul Sfintei Ecaterine, dar îndrăgostiții au ales Lacul Herman, sau mai bine zis, îndoirea intersecției a două drumuri - până la stația de pompare și Like Road, denumită popular „colțul iubitorilor”. Betty le-a spus părinților că pleacă pentru o seară de canto dedicată Crăciunului care urmează. Era ora nouă când Rambler-ul lor, împrumutat de la mama lui David, a condus cuplul într-o întâlnire romantică. La început a fost cina într-un mic restaurant, iar o oră mai târziu tinerii se îmbrățișau deja, culcați pe scaunele înclinate ale mașinii.
Cronologia și investigarea criminalității
Primul martor care a condus pe acest drum a văzut două mașini goale, iar apoi a auzit un sunet ca o lovitură. Zodiacul își parchea mașina foarte aproape de Rambler pentru a bloca ușile laterale. Când au apărut mașini pe drum, el s-a îmbrăcat, așa că oamenii au crezut că nu este nimeni în el.
Următorii martori, care aveau șaptezeci de ani, Stella Borges și fiica ei, poreclită Baby Stella, treceau pe lângă scena tragediei chiar în momentul în care Zodiacul maniac tocmai dispăruse de la locul crimei. Femeile au văzut cadavrele, geamurile mașinii sparte și cu viteză maximă s-au repezit departe de o priveliște groaznică. Într-o panică, au făcut semn cu farurile și un bip, sperând să atragă atenția. În cele din urmă, au văzut un polițist și i-au spus totul.
Semnalul a fost transmis sergentului Bid și partenerului său Stephen Arment. Erau mai apropiați decât alții de „colțul îndrăgostiților”. După 15 minute, poliția inspecta deja locul crimei. David era pe jumătate spânzurat de mașină. În mâna lui era ținut un inel de școală. Tânărul respira în continuare, dar a murit în drum spre spital. El a fost ucis cu o lovitură la craniu. Singura gaură de glonț era în spatele urechii stângi. Betty a murit înainte de sosirea poliției. S-a întins la distanță. Fata a încercat să scape de criminal, dar cinci lovituri în spate au oprit-o la câțiva pași de mașină. Câteva focuri au spart geamurile din mașina lor, iar acoperișul a fost perforat.
Versiunea atacului în scopul jafului a dispărut aproape imediat. Cel mai probabil, maniacul zodiacului a făcut prima lovitură pentru a atrage atenția asupra sa. Apoi a cerut să-i dea obiecte de valoare. Se pare că a încercat și a decis ce să facă cu băieții. Când au început să facă scuze și să-i tragă inelul, a tras prima lovitură. Betty a sărit din mașină și a terminat-o pe stradă.
Cazul a fost încredințat detectivilor Les Lundblad și Russell Butterbach. Nu au rezolvat crima, dar au adunat o mulțime de materiale care le-au permis colegilor să determine ulterior scrisul de mână al criminalului. În plus, în anul următor, pe 31 iulie, într-o scrisoare către Times Herald, criminalul în serie Zodiac și-a confirmat vinovăția prin descrierea modului în care s-a ocupat de iubitele sale și a indicat marca de cartușe pentru pistolul său. Acestea erau cartușe cu pușcă - un detaliu remarcabil și nimeni în afară de poliție nu știa despre asta. Acest lucru nu a fost scris în ziare.
Darlene Ferrin și Michael Maggue (Maggot)
Atacul asupra lui Darlene Ferrin și Michael Maggie este a doua crimă comisă de Zodiac. Ucigașul nu a luat încă un pseudonim sonor, dar a început deja să ia măsuri pentru a deveni celebru și să-și demonstreze neînfricarea și unicitatea.
Incidentul a avut loc pe 4 iulie 1969, când întregul oraș a sărbătorit Ziua Independenței. În spatele urletului artificiilor, nimeni nu a auzit împușcăturile pistolului care sunau în parcul Blue Rock Springs. La 00 ore 10 minute, Zodiac a sunat la secția de poliție și a raportat crima și a adăugat, de asemenea, că a comis o crimă anul trecut în „colțul iubitorilor”.
De această dată, victimele au fost Darlene, în vârstă de 22 de ani, și tânărul ei iubit Michael Maggie. Stăteau în Chevroletul tatălui soțului lui Darlene, când Zodiac a urcat spre ei. Ucigașul s-a grăbit să ajungă la concluzii - tipul a fost rănit. Glonțele i-au lovit fața, gâtul și pieptul. Femeia a murit la 20 de minute după un apel telefonic într-o ambulanță.
Darlene s-a căsătorit cu o a doua căsătorie cu Dean Ferrin. În 1968, o fiică s-a născut soților, iar cu două luni înainte de tristul eveniment, familia a cumpărat o casă nouă. Potrivit fotografiei, Darlene amintește foarte mult de Betty Lou Jensen. Cel mai probabil, asemănarea este o simplă coincidență. Nimic nu sugerează că maniacul vâna femei cu același tip de aspect. Michael Maggue nu este ca oricare dintre victime. A ajuns la o întâlnire cu Darling, trăgând pe trei pantaloni, un tricou, o cămașă groasă și trei pulovere. Bărbatul i-a explicat polițistului că este foarte îngrijorat de subțimea sa și în acest fel a încercat să-și dea volum.
Adulterul Darlene a provocat mult zgomot în Vallejo. Ulterior, sora decedatei, Pamela, pentru a justifica o rudă a confundat ancheta, sugerând că soțul lui Darlene a fost implicat în atacul iubitelor sale. Pentru a exclude motivul răzbunării de la soțul înșelat, poliția a verificat alibiul decanului Ferrin. Acordul pe nedrept convenit a fost justificat.
Primele scrisori
Este evident că criminalul în serie Zodiac tânjea după faimă, deoarece crimele sale nu au urmărit motivele tradiționale - profit, sex sau răzbunare. Dorința de a deveni principalul subiect de conversație între locuitorii întregului oraș, de a citi despre el însuși în mass-media l-a făcut să înceapă corespondența cu reporterii. La sfârșitul lunii iulie, trei ziare locale, Vallejo Times-Herald, examenul din San Francisco și Cronica din San Francisco, au primit scrisori de la Zodiac, care erau părți ale unui text unic, criptograme și explicații cu privire la crimele descrise mai sus. El a promis că criptogramele criptau informații despre identitatea sa, a cerut să publice scrisori pe primele pagini, altfel a amenințat că va omorî alte 12 persoane în acest weekend. Ce coduri a scris Zodiac (criminalul) după ce primele texte dezvăluite nu au putut fi stabilite. Este probabil că, în unele cazuri, a fost un simplu abracadabra, cu scopul de a induce în eroare ancheta sau de a arăta că era atât de inteligent încât codurile sale erau prea dure pentru oricine.
A fost stabilit contactul cu poliția și jurnaliștii
La 1 august, Cronica din San Francisco a tipărit pe ultima pagină o declarație Jack Stills. Șeful secției de poliție din orașul Vallejo și-a exprimat îndoieli cu privire la identitatea infractorului și a solicitat autorului criptogramei să ofere informații suplimentare despre el însuși. Alte două ziare au publicat, de asemenea, scrisori și cifre.
Răspunsul la publicare a fost o nouă scrisoare către editorii de la San Francisco Examine. Infractorul s-a bucurat în mod clar de hype-ul cauzat de el și de faptul că poliția îl urmărea. În această scrisoare a semnat cu numele Zodiac. Pseudonimul, în centrul său, este foarte ciudat și nu se leagă de infracțiuni în niciun fel. El a mai spus că decriptarea criptogramei va deschide informații despre datele sale personale.
Toată California de Nord a fost implicată în descifrarea mesajelor criptate. Soții Garden din Salinas au fost primii care au testat textele criminalului. Cuprindeau o mulțime de erori gramaticale. Ei au spus că el colectează sclavi care îl vor sluji în viața de apoi - infractorul era în mod clar batjocoritor. El nu a furnizat nicio informație despre sine, explicând acest lucru prin dorința sa de a ajuta ancheta.
Brian Hartnell și Cecilia Ann Shepard
Următoarea crimă a avut loc pe 27 septembrie 1969. Studenții de la colegiu Cecilia Shepard și Brian Hartnell se aflau pe malul lacului Bériez când un bărbat a ieșit din tufișuri într-o glugă care acoperea partea superioară și inferioară a capului. În fața ochilor lui sunt ochelari de soare, iar pe pieptul lui se află ceva ca un șorț cu un model în formă de cerc încrucișat cu o cruce. Un bărbat ciudat a luat o armă din buzunar și i-a pus Cecilia o frânghie, ordonând-o să-l lege pe Brian. În caz contrar, a promis că îi va ucide pe amândoi. Tânărul a luat-o ca pe o glumă, dar străinul a arătat o revistă completă de cartușe. Cecilia și-a legat tovarășul, iar străinul a răsucit-o. A scos apoi un cuțit lung și a lovit mai întâi câteva lovituri la Brian, apoi la ea. Înainte de a pleca, criminalul, poreclit Zodiac, a luat un stilou negru cu pâslă și a tras un cerc traversat cu o cruce pe nefericita mașină și a scris datele celor trei crime anterioare.
După ce a terminat acest lucru, a sunat la secția de poliție și a povestit despre cele întâmplate. După câteva minute, ținuta de serviciu a stabilit locația telefonului. Când a ajuns poliția, receptorul era încă umed. Amprentele au fost luate de la ea, dar ulterior nu au fost niciodată utile, pentru că nu se aflau în cabinetul dosarului.
Răniții au fost duși la spital. Brian a supraviețuit, iar Cecilia a căzut în comă și a murit câteva zile mai târziu.
Paul Stein
Uciderea lui Paul Stein, șofer de taxi, a avut loc la San Francisco. Criminalitatea este chiar mai misterioasă decât cele anterioare. Dacă șoferul de taxi a informat camera de control că a luat pasagerul și a numit ruta, atunci totul ar fi fost mai simplu, dar era așa-numita treabă din partea stângă. Zodiacul l-a ucis pe Stein în același mod ca David Faraday, un șut în capul din spatele urechii. Martorii, trei adolescenți, au văzut cum l-a pus pe șofer cu capul în poală și au făcut ceva cu un cuțit. După cum s-a dovedit, a tăiat o bucată de cămașă înmuiată în sânge dintr-o lovitură, iar băieții au crezut că acest negru i-a tăiat capul unui taximetrist. Pentru un negru, au luat Zodiacul din cauza unei măști întunecate întinse pe fața lui. Poliția a sosit repede și chiar a dat peste un bărbat alb care a fost întrebat dacă a văzut un bărbat negru cu o armă. El, și era Zodiac însuși, le-a arătat o direcție falsă. Ulterior a chemat poliția și a râs de prostia ofițerilor de ordine.
Trei zile mai târziu, pe 14 octombrie 1969, o altă scrisoare a ajuns la Cronică. Zodiacul a scris că intenționează uciderea ucigașilor. Pentru a face acest lucru, el va trage roata autobuzului școlar, iar apoi va începe să ucidă copiii care îl părăsesc. Pentru ca să nu existe nicio îndoială cu privire la personalitatea sa, el a descris în detaliu moartea lui Stein și a pus un fragment din cămașa unui bărbat într-un plic.
O săptămână mai târziu, Zodiac a sunat Departamentul de Poliție din Auckland și a spus că vrea să participe la emisiunea de televiziune Jim Dunbar. Avocații cunoscuți trebuie să fie prezenți în studio. Prin intermediul acestora, el va conduce o conversație telefonică. Melville Bellay a acceptat să vină. În cadrul emisiunii, cineva s-a numit pe sine numit Zodiac și și-a anunțat numele real - Sam. Apelul a venit de la un spital de psihiatrie, iar Sam era un pacient obișnuit care nu avea nicio legătură cu criminalul în serie.
Apoi, în noiembrie, alte două scrisori ale Zodiacului au ajuns la Cronică. Într-una dintre ele se găsea o altă criptogramă, dar încă nu a fost decriptată, iar pe 20 decembrie, criminalul i-a trimis avocatului Bellay un card de Crăciun și o a doua bucată de cămașă a lui Paul Stein.
Kathleen Jones
La momentul crimei, Kathleen Jones avea 20 de ani. Conducea propria mașină la mama ei din Petulama. Femeia era însărcinată cu 7 luni. Fiica ei în vârstă de 10 luni călătorea cu ea. Pe autostrada din zona Modesto, a fost prinsă de o mașină care dă semnalele, cerând să se oprească. Kathleen se supuse. Șoferul autoturismului de semnalizare a spus că roata din spate dreaptă a fost uluitoare, i-a oferit ajutorul și a corectat problema. Imediat ce femeia a părăsit pista, roata a căzut. Bărbatul s-a ridicat curând din nou și s-a oferit să o ducă la cea mai apropiată benzinărie, unde i se va oferi asistență mai eficientă. Au trecut pe lângă câteva benzinării, dar bărbatul nu s-a oprit. Apoi, potrivit lui Jones, a frânat la răscruce și a anunțat că o va ucide cu copilul. Femeia a sărit din mașină și s-a repezit în căpățâna de iarbă înaltă. Infractorul a căutat-o pe Kathleen, dar nu a găsit-o și a plecat.
În secția de poliție, unde s-a întors curând, a atârnat un fotobot al atacatorului Paul Stein. L-a recunoscut drept tovarășul ei. Mărturia femeii este îndoielnică, deoarece a fost constant confuză și a schimbat informații despre circumstanțele incidentului.
