Care este masa de aer? Vechii oameni de știință nu știau răspunsul la această întrebare. În perioada de început a științei, mulți credeau că aerul nu avea nicio masă. În lumea antică și chiar în Evul Mediu timpuriu, numeroase concepții greșite legate de o lipsă de cunoștințe și o lipsă de instrumente precise erau răspândite. Nu numai o astfel de cantitate fizică precum masa de aer a fost inclusă în lista de concepții greșite amuzante.
Cărturarii medievali (ar fi mai corect să-i numim călugări curioși), neputând măsura cantități care nu sunt evidente, credeau foarte serios că lumina se răspândește în spațiu infinit de repede. Totuși, acest lucru nu este surprinzător. Știința a interesat atunci foarte, foarte puțini. În acea perioadă, mult mai mulți oameni au adunat discuții teologice pe tema „câți îngeri se potrivesc pe vârful unui ac”.
Dar, cu timpul, cunoștințele despre lume deveneau tot mai voluminoase. Oamenii de știință știau deja că totul din lume are greutate, dar încă nu și-au dat seama care era masa de aer. Și în sfârșit, în secolul al XVIII-lea, a fost posibil să se calculeze densitatea aerului și cu ea masa întregii atmosfere a pământului. Masa totală de aer de pe planeta noastră a fost egală cu un număr cu șaptesprezece zerouri - 53x10 17 kilograme. Este adevărat, această cifră include și masa de vapori de apă, care face parte și din atmosferă.
Astăzi se crede că atmosfera Pământului are o grosime de aproximativ o sută douăzeci de kilometri, iar aerul este distribuit inegal în ea. Straturile inferioare sunt mai dense, dar treptat numărul moleculelor de gaz care constituie atmosfera pe unitate de volum scade și dispare.
Greutatea specifică a aerului (densitatea) la suprafața Pământului în condiții normale este de aproximativ o mie trei sute de grame pe metru cub. La o altitudine de doisprezece kilometri, densitatea aerului scade de mai mult de patru ori și are deja o valoare de trei sute nouăzeci de grame pe metru cub.
Atmosfera este formată din mai multe gaze. Nouăzeci și opt până la nouăzeci și nouă la sută sunt azot și oxigen. În cantități minore, există altele - dioxid de carbon, argon, neon, heliu, metan, carbon. Primul care a stabilit că aerul nu este gaz, ci un amestec, omul de știință scoțian Joseph Black la mijlocul secolului al XVIII-lea.
La altitudini de peste două mii de metri, atât presiunea atmosferică, cât și procentul de oxigen din acesta scad. Această împrejurare a devenit cauza așa-numitei „boli de altitudine”. Medicii disting mai multe etape ale acestei boli. În cazul cel mai sever, este vorba despre hemoptiză, edem pulmonar și deces.
Presiunea internă a corpului uman la o altitudine mare devine mult mai mare decât atmosferică, iar sistemul circulator începe să eșueze. Capilarele sunt primele care se rup.
S-a stabilit că limita de înălțime pe care oamenii o pot suporta fără un dispozitiv cu oxigen este de opt mii de metri. Da, și până la opt mii pot ajunge doar la o persoană bine pregătită. Reședința de lungă durată în condiții de altitudine înaltă afectează negativ sănătatea. Medicii au observat un grup de peruani care trăiesc de generații la o altitudine de 3.500-4.000 de metri deasupra nivelului mării. Au remarcat o scădere a performanței psihice și fizice, există schimbări în sistemul nervos central. Adică zonele muntoase nu sunt adaptate pentru viața umană. Și o persoană nu se poate adapta la viața de acolo. Da și dacă este necesar?
