Arta Japoniei din perioada Edo este bine cunoscută și foarte populară în întreaga lume. Această perioadă din istoria țării este considerată perioada relativă a păcii. După ce a unit Japonia într-un stat feudal centralizat, shogunatul Tokugawa a avut un control incontestabil asupra guvernului Mikado (din 1603) cu obligații de menținere a păcii, a stabilității economice și politice.
Regatul shogunat a durat până în 1867, după care a fost forțat să capituleze din cauza incapacității de a face față presiunii țărilor occidentale pentru a deschide Japonia către comerțul exterior. În perioada de autoizolare, care a durat 250 de ani, vechile tradiții japoneze sunt reînviate și îmbunătățite în țară. În lipsa războiului și, în consecință, folosirea abilităților lor de luptă, daimyo (domnii feudali militari) și samurai și-au concentrat interesele asupra artei. În principiu, aceasta a fost una dintre condițiile politicii - un accent pe dezvoltarea unei culturi care a devenit sinonimă cu puterea pentru a abate atenția oamenilor de problemele legate de război.
Daimyo a concurat între ei în pictură și caligrafie, poezie și dramă, ikebana și ceremonialul ceaiului. Arta Japoniei în toate formele a fost perfecționată și este probabil dificil să numim o altă societate din istoria lumii, unde a devenit o parte atât de importantă din viața de zi cu zi. Comerțul cu comercianții chinezi și olandezi, limitat doar la portul Nagasaki, a stimulat dezvoltarea ceramicii japoneze unice. Inițial, toate ustensilele erau importate din China și Coreea. De fapt, era un obicei japonez. Chiar și când s-a deschis primul atelier de ceramică în 1616, meșteșugarii exclusiv coreeni au lucrat în el.
Spre sfârșitul secolului al XVII-lea, arta japoneză s-a dezvoltat în trei moduri diferite. Dintre aristocrații și intelectualii Kyoto, cultura epocii Heian a fost reînviată, imortalizată în pictura și artele și meșteșugurile școlii din Rimp, drama muzicală clasică No (Nogaku).
În secolul al XVIII-lea, în cercurile de artă și intelectuale din Kyoto și Edo (Tokyo), cultura scriitorilor chinezi din Imperiul Ming a fost re-descoperită, introdusă de călugării chinezi din Mampuku-ji, un templu budist situat la sud de Kyoto. Drept urmare, a apărut un nou stil de nan-ga („pictură sudică) sau bujin-ga („ poze literare ”).
În Edo, mai ales după incendiul devastator din 1657, se naște o artă complet nouă a Japoniei, așa-numita cultură a orășenilor, reflectată în literatură, așa-numitele drame filistine pentru teatrele din Kabuki și dzeruri (tradiționalul teatru de păpuși) și gravura ukiyo-yo.
Cu toate acestea, una dintre cele mai mari realizări culturale ale erei Edo nu a fost încă picturile, ci artele decorative și aplicate. Obiectele de artă create de artizani japonezi au inclus ceramică și lacuri, materiale textile, măști de lemn pentru teatrul No, fani pentru actori de sex feminin, păpuși, netsuke, sabii și armuri de samurai, șa și piele decorată cu aur și lac, utikake (luxos) kimono ceremonial pentru soții de samurai de înaltă clasă, brodate cu imagini simbolice).
Arta contemporană a Japoniei este reprezentată de o gamă largă de artiști și artizani, dar trebuie spus că mulți dintre ei continuă să lucreze în stilurile tradiționale din epoca Edo.
