Gigantul roșu, precum și supergigantul, este numele obiectelor spațiale cu scoici extinse și luminozitate ridicată. Ele aparțin claselor spectrale târzii K și M. Razele lor sunt de sute de ori mai mari decât raza solară. Radiația maximă a acestor stele cade pe regiunile infraroșii și roșii ale spectrului. În diagrama Hertzsprung-Russell, giganții roșii sunt situați deasupra liniei secvenței principale, magnitudinea lor absolută variază într-un pic peste zero sau are o valoare negativă.
Zona unei astfel de stele depășește suprafața Soarelui de cel puțin 1.500 de ori, în timp ce diametrul său este de aproximativ 40 de ori mai mare. Deoarece diferența de valoare absolută cu lumina noastră este de aproximativ cinci, se dovedește că gigantul roșu emite o sută de ori mai multă lumină. Dar, în același timp, este mult mai rece. Temperatura solară este de două ori mai mare decât performanța gigantului roșu și, prin urmare, pe unitatea de suprafață, luminozitatea sistemului nostru emite de șaisprezece ori mai multă lumină.
Culoarea vizibilă a stelei depinde de temperatura suprafeței. Soarele nostru este alb-cald și relativ mic, așa că se numește piticul galben. Stelele mai reci au lumina portocalie și roșie. Fiecare stea în procesul evoluției sale poate ajunge la ultimele clase spectrale și poate deveni un gigant roșu în două etape de dezvoltare. Aceasta se produce în procesul de nucleare în stadiul formării stelelor sau în stadiul final al evoluției. În acest moment, gigantul roșu începe să radieze energia datorită propriei sale energii gravitaționale, care este eliberată atunci când este comprimată.
Pe măsură ce steaua se contractă, temperatura ei crește. Mai mult, datorită reducerii dimensiunii suprafeței, luminozitatea stelei scade semnificativ. Se estompează. Dacă este un gigant roșu „tânăr”, atunci în cele din urmă, va începe reacția fuziunii termonucleare a hidrogenului de heliu din hidrogen. După care tânăra vedetă va ajunge la secvența principală. Stelele vechi au o soartă diferită. În etapele ulterioare ale evoluției, hidrogenul din intestinele soarelui arde complet. După care vedeta iese din secvența principală. Conform diagramei Hertzsprung-Russell, ea se deplasează în regiunea supergiganților și a gigantilor roșii. Dar înainte de a trece la această etapă, trece printr-o etapă intermediară - un subgiant.
Stelele sunt numite subgigante, în miezul cărora reacțiile termonucleare ale hidrogenului au încetat deja, dar arderea heliului nu a început încă. Acest lucru se întâmplă pentru că miezul nu s-a încălzit suficient. Un exemplu de asemenea subgiant este Arthur, situat în constelația Bootes. El este un portocaliu
conducere cu o magnitudine aparentă de -0.1. Este situat la o distanță de aproximativ 36 până la 38 de ani lumină de Soare. O puteți observa în emisfera nordică în luna mai, dacă priviți direct spre sud. Diametrul lui Arthur este de 40 de ori mai mare decât al soarelui.
Soarele pitic galben este o stea relativ tânără. Vârsta ei este estimată la 4.57 miliarde de ani. În secvența principală, va rămâne aproximativ alte 5 miliarde de ani. Dar oamenii de știință au reușit să simuleze o lume în care Soarele este un gigant roșu. Dimensiunile sale vor crește de 200 de ori și vor ajunge pe orbita Pământului, incinerand Mercur și Venus. Desigur, viața până în acest moment va fi deja imposibilă. În această etapă, Soarele va exista aproximativ alte 100 de milioane de ani, după care se va transforma într-o nebuloasă planetară și va deveni o pitică albă.
