S-a dovedit că diverse pete de pe penajul acestor păsări s-au dezvoltat în timp independent unele de altele. Un studiu publicat în BMC Evolutionary Biology ajută la explicarea motivului pentru care o varietate amețitoare de culori pot fi văzute pe cioc și pieptul păsărilor - de la albastru ultraviolet strălucitor vizibil doar la alte păsări până la roșu închis și negru - în timp ce aripile lor iar spatele este de obicei de aceeași culoare: verde.
Protecția prădătorilor sau atractivitatea partenerilor?
„Toate păsările trebuie să se echilibreze, fiind atrăgătoare pentru potențialii colegi, în același timp având un fel de camuflaj împotriva prădătorilor”, a spus Brian Smith, curatorul junior al departamentului de ornitologie al Muzeului American de Istorie Naturală și unul dintre coautorii unui nou studiu. "Deci cum pot face lorikeeturile, care au un aspect foarte luminos, atât de colorate, fără a fi atacate de șopârlele sau șoimii?"
Cercetarea specimenelor muzeale
Pentru a răspunde la această întrebare, Smith și John Mervyn, un cercetător al muzeului care a început proiectul în timp ce încă era student la Universitatea Columbia, a fotografiat în lumină vizibilă și ultravioletă 98 de exponate istorice la Muzeul Lorikeet australian - cei care locuiesc în Noua Guinee, Australia și cei din jurul lor arhipelaguri și reprezintă aproape toată diversitatea din grup. Multe păsări pot vedea în spectrul ultraviolete, la care majoritatea oamenilor sunt orbi, astfel că cercetătorii au folosit un program special care transpune culoarea în „viziunea păsării”. Au colectat date cu privire la 35 de zone cu penaj de păsări în apropierea ciocului, pe cap, spate, aripi, piept și abdomen inferior. Aceste date de culoare au fost modelate pe arborele vieții lorikeet pentru a verifica dacă diferite pâlcuri de păsări sunt mai susceptibile să se dezvolte în anumite scenarii.
Mulți jucători de fotbal invidiază capacitatea câinelui de a controla mingea (video)
Mary Poppins, Albă ca zăpada: artista a arătat personaje care suferă de poluare
Ceaiul verde ajută la reducerea depunerilor grase în ficat: cercetare
Ei au descoperit că petele de penaj, care sunt probabil implicate în protecția împotriva prădătorilor, persistă în mare parte pentru o perioadă lungă de evoluție. În timp ce spoturile care sunt probabil implicate în recunoașterea partenerilor sau procesele de curte s-au dezvoltat destul de rapid. Explicația probabilă este că atunci când cauți un partener, acest lucru poate ajuta fiecare specie să aibă culori diferite în față, astfel încât să își poată găsi propriul aspect. Dar atunci când sunt vânate de sus, este bine ca păsările să se îmbine cu copacii, astfel încât spatele lor poate fi adaptat pentru deghizare, iar penajul lor colorat din fața corpului poate fi ușor recunoscut de către parteneri.
Evoluția mozaicului
În general, cercetătorii au identificat trei grupuri de penaj care au evoluat de-a lungul timpului: penajul la cioc și cap, spate și aripi, precum și zona toracică și abdomenul inferior. Această așa-numită evoluție a mozaicului - când subseturile de caractere se dezvoltă independent de altele - stă la baza diversificării extraordinare a culorii penajului observate astăzi în lorikeets.
„Gama de culori demonstrată de lorikeets este o treime din culorile pe care păsările le pot recunoaște teoretic”, a spus Mervyn. „Am reușit să surprindem variații ale acestui studiu care nici măcar nu sunt vizibile pentru ochiul uman. Ideea că puteți lua date despre culori din eșantioane de muzeu, trage concluzii și obține o înțelegere mai profundă a modului în care aceste păsări au evoluat este cu adevărat uimitor.”
