Celebrul jucător de poker profesionist, a câștigat opt brățări din seria mondială de poker. Cu toate acestea, în ciuda acestui fapt, Eric Seidel este mai renumit pentru înfrângerea sa zdrobitoare. În primul său mare turneu din WSOP World Series of Poker, el a pierdut în fața lui Johnny Chen în finală. Și pentru totdeauna a rămas în istorie ca fiind „învins de Chen”.
Primii ani
Viitoarea vedetă de poker s-a născut pe 6 noiembrie 1959 în New York, SUA. Încă din copilărie, Eric s-a distins printr-o minte vie și curiozitate. Era atras de orice jocuri cu un element competitiv, unde era necesar să concurezi cu adversarii. Deja la 12 ani, a reușit să se reunească pentru a participa la popularul spectacol de jocuri de televiziune To Tell the Truth on CBS. Cu toate acestea, talentul pentru jocuri de noroc nu a apărut înainte ca Eric să nu se ducă la Brooklyn College după absolvire, unde a devenit foarte interesat să joace backgammon.
A început să se angajeze serios în acest joc de masă, petrecând aproape tot timpul liber în antrenamente și competiții aproape profesionale. Eric Seidel a jucat la Mayfair Club, legendarul club din New York, unde s-au adunat amatori și cunoscători ai acestui joc antic.
Prima cunoaștere
Jocul i-a fost ușor, în club a avut șansa de a juca cu rivalii foarte puternici. Eric a decis să renunțe la colegiu și să devină un jucător profesionist de backgammon. Timp de opt ani a călătorit în toată țara participând la turnee. Pentru a scăpa de jocurile intense pe care și le-a făcut viața, el juca uneori la poker.
La început, el nu a luat în serios jocul de cărți, a trebuit să joace Hold'em de mai multe ori când a trebuit să rămână în afaceri la Las Vegas. Curând, popularitatea jocului de backgammon a început să scadă vizibil, oamenii din cluburi treceau tot mai mult la jocul de poker. În 1985, obosit de soarta schimbătoare a unui jucător profesionist, Eric Seidel decide să găsească un venit mai stabil. El se aranjează să lucreze ca broker de acțiuni, obținând un venit suplimentar mic la masa de poker, participând uneori la turnee de poker mici la un club din Mayfair.
Începerea carierei
Cu toate acestea, nu a reușit să facă o carieră în finanțe, după două crize mondiale financiare, când piața bursieră s-a prăbușit în 1987, Eric a fost redus. S-a întors la clubul natal, unde la acea vreme viitorii mari jucători, printre care Howard Lederer și Dan Harrington, câștigau bani la masa de poker. Nimeni nu a jucat aproape pe backgammon, toți foștii săi rivali au fost duși de jocul de cărți.
Eric Seidel a abordat foarte bine pokerul, mai ales că era singura sursă de venit rămasă la acea vreme. A studiat toată literatura disponibilă la poker, a analizat jocul rivalilor săi și s-a străduit să nu repete aceleași greșeli ale sale. Seidel a progresat rapid și până în 1988 a reușit să ajungă la nivelul jocului, după părerea sa, suficient pentru un meci din seria mondială. Bani pentru prima participare la un serial de poker profesionist i-au ajutat pe prietenii săi să strângă.
Primul episod
S-a înscris pentru a participa la 10 turnee WSOP, dar în primele nouă nu a ajuns în bani. În ultimul turneu, jucând destul de încrezător, a ajuns la meci la masa finală. În clasament (un joc unu-la-unu, când ceilalți rivali au pierdut deja), s-a confruntat cu actualul campion Johnny Chen, un jucător de poker american de origine chineză. Iar ca urmare a unui joc interesant, el a pierdut. În biografia lui Eric Seidel vor fi încă 13 astfel de tabele finale, dar nu l-a uitat niciodată. Aceste momente au devenit aproape eterne datorită faptului că au intrat în documentarul despre poker "Shuler".
Chiar și după două decenii, zeci de turnee câștigate și 24 de milioane de dolari în premii de Eric Seidel, i se amintește de această pierdere istorică. El însuși spune că acel joc a fost o aventură absolut fantastică pentru el, pentru care pur și simplu nu era pregătit. Eric și-a revenit mult timp după un fiasco atât de zdrobitor. A plecat din nou să lucreze pe Wall Street, participând doar ocazional la turnee de poker mici.
În vârful unei cariere
În 1991, Eric a revenit la poker profesionist, ocupând din nou locul doi cu un buy-in (taxă de intrare) de 5.000 USD. Pentru mulți, locul doi în astfel de turnee este o realizare grozavă, dar nu pentru Eric Seidel. Anul viitor, în turneul Limit Hold'em (achiziție de 2.500 de dolari), el câștigă o brățară (însemnele pentru primul loc în turneele de poker). În 1993, a primit o a doua brățară în turneul Omaha Pot Limit.
Eric a obținut a treia victorie în anul următor, în competiția WSOP limit hold'em. După ce a câștigat a treia brățară, a crezut în sine, a decis să joace poker profesional și s-a mutat la Las Vegas.
Eric Seidel a primit o altă brățară de aur în 1998 pentru câștigarea turneului Draw Poker (poker cu cinci cărți) cu un buy-in de 5.000 de dolari. Anul următor, la Evenimentul Principal al Seriei Mondiale, participă din nou la joc la masa finală. Cu toate acestea, de această dată ocupă doar locul patru, primind 280.000 de dolari în premii.
Realizări recente
În 2001, a obținut o altă victorie în turneul Texas Hold'em, a primit o brățară și 411.000 de dolari în premii. Anul următor de succes a fost 2003 pentru el, Eric Seidel a obținut primul loc în turneul de la Omaha și locul trei în hold'em nelimitat. A devenit medaliat cu argint la US Open.
Eric a primit cea de-a șaptea brățară din seria mondială câștigând turneul No Limit Hold'em din 2005. Doi ani mai târziu, a primit a opta brățară, datorită unei victorii în poker de remiză, obținută doar la sfârșitul turneului.
În 2010, pentru contribuția sa la dezvoltarea jocului (a câștigat 28 de turnee), fotografia lui Eric Seidel a apărut în Sala Pokerului din Poker. Ultimele sale realizări majore au fost la competiții din Las Vegas: locul trei în 2016 la turneul Super High Roller Bowl (premiu 2, 4 milioane USD) și locul șase în 2017 la Aria Super High Roller (317 520 USD).
