Una dintre cele mai colorate personalități din istorie este Lorenzo Medici, poreclit Magnificul. Rolul său în cultura mondială este la fel de mare ca și rolul lui Newton în fizică și matematică. Acest om a trăit în epoca Quattrocento, anii 1400, în perioada înaltă a Florenței. Orașul-republică unic este cunoscut pentru istoria străveche și pentru rezidenții care s-au gândit în afara cutiei, au apreciat independența și libertatea. În Florența, banca și arta au înflorit, comerțul, meșteșugurile, marii arhitecți, poeți, sculptori și artiști au lucrat aici. „Înflorirea” (așa cum numele acestui oraș italian este tradus din latină) a devenit locul de naștere al umanismului - mișcare care a numit oamenii principala valoare.
La un moment dat, la 1 ianuarie 1449, s-a născut Lorenzo de Medici. Viața lui a fost activă și plină, contradictorie și foarte furtunoasă. În fiecare zi din cei patruzeci și trei de ani ai vieții sale, a trăit cu sens. El a aparținut celebrei dinastii a bancherilor, astfel că familia era bogată și influentă. La patru ani de la moartea bunicului Cosimo Medici, priorul orașului, nepotul său, Medici Lorenzo, a fost ales în funcția de onoare. Tânărul a obținut o astfel de onoare prin inteligența și talentul său politic, educația înaltă și dragostea pentru arte, o minte flexibilă și diplomație. Nu avea un aspect frumos, dar se distingea printr-un farmec aparte. Și a excelat aproape toți asociații săi în generozitate.
Lorenzo Medici a îndeplinit genial sarcina pe care orășenii i-au atribuit-o: el a oferit Florenței pace, frumusețe și prosperitate. Conducând în mod rezonabil orașul, el a contribuit la prosperitatea și popularizarea acestuia. La datorie, tânărul a vizitat deseori curțile conducătorilor din Milano, Napoli, Veneția, Bologna. În călătorii, a întâlnit oameni care au decis soarta lumii. De la ei, el a învățat să reprime sever conspirațiile împotriva lui și chiar a excomunicat-o pe Papa ca răspuns la propria anatemă. Lorenzo a reușit să evite un război cu Roma, făcând eforturi extraordinare.
Dar, mai ales, Lorenzo Medici a devenit celebru ca un filantrop generos care a extins biblioteca fondată de bunicul său, a fondat universitatea, a patronat Donatello, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli și a colectat obiecte de artă. Cine știe, ne-am putea bucura de capodoperele uimitoare ale maeștrilor Renașterii, dacă nu pentru acest mare om. Nu au putut crea nici măcar jumătate din capodoperele lor, având grijă de pâinea lor zilnică. Sau poate opera lor ar fi distrusă de timp nemilos și de oameni care nu înțeleg nimic din artă. Tot sub auspiciile lui Lorenzo de Medici a fost și Academia din Caregi, ai cărei membri erau Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano.
Moartea l-a smuls pe marele florentin din mediul prietenilor săi fideli și al oamenilor care l-au iubit sincer. În doliu nu a fost numai Florența, ci întreaga lume a artei înalte. A fost jelit ca persoana cea mai dragă. După moartea patronului, Giorgio Vasari și-a pictat portretul. Cât de exact a reușit artistul să transmită imaginea eroului, nu vom ști. Principalul lucru este însă că noi, urmașii marelui Lorenzo, ne amintim ce a făcut pentru noi.
