Prin cunoștințe științifice se înțelege procesul de identificare a legilor obiective ale realității înconjurătoare prin metode științifice. Se obișnuiește să se facă distincția între nivelurile empirice și cele teoretice ale cunoștințelor științifice.
Cunoașterea empirică este un studiu direct, „viu” al realității, prin observarea, compararea, experimentarea și măsurarea obiectelor și fenomenelor lumii.
Se crede că clasificarea faptelor este o cunoaștere empirică, dar lucrul cu materiale obținute empiric aparține domeniului cunoașterii teoretice. Acest nivel de cunoștințe este indirect, diferit metodologie și aparat terminologic utilizat. Utilizează categorii abstracte și construcții logice.
Nivelurile empirice și teoretice ale cogniției sunt inseparabile. Cunoștințele științifice nu pot fi doar teoretice sau doar empirice în același mod, deoarece este imposibil să rolați o roată folosind doar un emisfer.
Astfel, este posibil să se studieze empiric proprietățile fizice și chimice ale unor obiecte specifice care există în lumea reală: de exemplu, mai multe fragmente de rocă. În cursul comparației, observației, experimentelor și în procesul de aplicare a altor metode de cunoaștere empirică, se poate dovedi că proprietățile acestor fragmente sunt identice. În acest caz, la nivel teoretic, este posibil să se prezinte o ipoteză, conform căreia, orice rocă care are întregul complex de caracteristici prestabilite va avea proprietăți fizice și chimice similare. Pentru a confirma această ipoteză, este necesar să apelăm din nou la metode empirice și să alegem pentru experiment alte fragmente de roci care au dat semne. Dacă descoperă aceleași proprietăți, ipoteza este considerată confirmată și primește dreptul de a fi numită lege, care va fi formulată teoretic.
O specificitate deosebită este cunoașterea teoretică și empirică a fenomenelor sociale. Dificultatea constă în identificarea semnelor și proprietăților obiectului studiat, deoarece fenomenele sociale au o natură radical diferită de natura obiectelor științelor exacte. Pentru identificarea tiparelor fenomenelor sociale, este necesar să se studieze istoria evenimentelor semnificative pentru fenomenul studiat și reacția grupului studiat. De exemplu, membrii unei societăți în care nu există o proprietate privată nemulțumită de activitățile autorităților pot începe o mișcare revoluționară. S-ar părea că metoda violentă de schimbare a puterii este o reacție firească la arbitrarul statului, dar, având în posesia lor un minim de bunuri necesare supraviețuirii, aceiași cetățeni se vor teme să nu le piardă în timpul loviturii de stat, ceea ce înseamnă că vor fi predispuși la revoluție într-o măsură mult mai mică. Astfel, cunoașterea teoretică și empirică a fenomenelor sociale este adesea mult mai complicată decât studiul fenomenelor legate de științele exacte.
Cunoașterea științifică este necesară pentru studiul lumii. Utilizarea metodologiei care alcătuiește aceste niveluri vă permite să derivați tipare și să prezice evenimente și face viața unei persoane mai sigură și mai fericită.
