În 2010, Ed Stafford a devenit prima persoană din istorie care a umblat întreaga lungime a râului Amazon. Înainte de aceasta, el a condus expediții la distanță în întreaga lume după ce a părăsit armata britanică în 2002, unde a ocupat funcția de căpitan. Ed a lucrat cu Organizația Națiunilor Unite în Afganistan pentru a ajuta la primele alegeri prezidențiale, consultând securitate, planificare și logistică. Înainte de această călătorie, cercetătorul Ed Stafford a lucrat pentru BBC la pământul pierdut al seriei Jaguar.
De ce s-a hotărât în această călătorie
Potrivit lui Ed, se plictisește să trăiască în conformitate cu norma și avea o dorință arzătoare de a face ceva grandios și potențial periculos pentru a simți maximul absolut al vieții. Și un astfel de incident i-a apărut într-o călătorie de 6000 de mile de la sursa Amazonului din Anii Peruvieni până la gura sa din estul Braziliei. După ce a efectuat un studiu, el a descoperit că nimeni nu a făcut acest lucru înainte, ceea ce a însemnat perspectiva de a deveni primul din lume, iar Ed nu a putut să nu-și ia această oportunitate. Mulți oameni nu au crezut în succesul acestui eveniment, dar a servit doar ca forță motrice pentru căpitanul neînfricat și l-a încurajat de fiecare dată când lucrurile mergeau foarte prost. După 28 de luni de expediție, care a început în aprilie 2008 și s-a încheiat pe 10 august 2010, după nouă pași ciudat și aproximativ 200.000 de mușcături de țânțari și furnici, șase perechi de cizme și o duzină de mușcături de scorpion, el a dovedit că criticii lui au greșit.
Care a fost punctul critic al acestei provocări?
A fost o perioadă de aproximativ trei luni în Peru, când Ed Stafford era complet singur - partenerul său a plecat acasă, iar primul ghid a ales să plece, pentru că era prea speriat de pericolele pe care le așteptau străinii din Zona Roșie, zona de trafic de droguri din Peru. În această regiune, toată lumea a fost implicată în producția de cocaină, de la țăranul local până la oamenii care guvernează orașul. În acea perioadă, Eda spaniolă a lăsat mult de dorit și a descoperit că toată experiența pe care a trăit-o a fost atât de dezamăgitoare încât a provocat un sentiment de depresie.
Și acest lucru a avut toate motivele, întrucât a întâlnit în repetate rânduri niște indieni foarte ostili, care au încercat să rețină un călător curajos. Odată a fost reținut chiar și sub acuzații de omor, dar, din fericire, a fost achitat. I s-a spus de nenumărate ori că va muri cu o săgeată în spatele capului sau mâncat de jaguari, dar, în ciuda pericolelor, a trecut prin zona de trafic de droguri fără probleme.
Relațiile cu triburile locale
Câteva luni mai târziu, un nou ghid, Gadiel Rivera, lucrător forestier, s-a alăturat lui Ed Stafford, împărtășind cu el toate pericolele drumului înainte. Unele triburi indigene din această parte a lumii se consideră autonome - nu respectă legile Peru. În timpul călătoriei, Ed a folosit o rețea radio de înaltă frecvență pentru a comunica cu triburile și, pe măsură ce se apropiau de teritoriul lor, au cerut permisiunea de a trece, pe care localnicii au fost reticenți să le dea albilor și, de multe ori, au refuzat deloc, rezultând conflicte și confruntări.
Odată, Ed și Rivera au fost surprinși de un trib care era furios pentru că străinii au încercat să treacă fără permisiunea și nu se știe cum s-ar încheia cazul dacă călătorii ar fi găsit arme. Permisul a fost obținut numai după ce Ed a angajat doi membri ai tribului ca ghizi. Ulterior, le-a adus multe avantaje, deoarece ghizii locali erau indispensabili pentru călătorii în aceste locuri și au devenit prieteni buni. Ed a spus că la sfârșitul călătoriei, când era timpul să plătească pentru serviciile lor, se temea că banii vor fi cheltuiți pe alcool, dar băieții au cumpărat un motor de bord pentru a-l aduce în comunitatea lor.
Atitudinea nefavorabilă a triburilor locale față de oamenii albi are motive destul de bune legate de tratarea popoarelor indigene în trecut - generații întregi de bărbați au fost distruși în multe comunități peruane, iar femeile au devenit victime ale violenței. Acum este o lume ciudată: pare complet izolată, dar există chiar și generatoare în comunități și se uită la televizor, petrecând puțin timp vizionând emisiuni TV braziliene.
Pericole pe drum
În aprilie 2009, la un an de la începerea expediției, Ed a atins cea mai grea parte a călătoriei: pădurea braziliană. Inundațiile, hărțile proaste, plantele otrăvitoare și animalele periculoase reprezentau o amenințare uriașă, ca să nu mai vorbim de triburile brutale care uciseseră alți exploratori britanici în trecut. Astfel a început povestea „Ed Stafford - Supraviețuire”. Erau epuizați tot timpul, nu aveau mâncare suficientă.
Când fostul căpitan al armatei britanice, în vârstă de 35 de ani, și-a început călătoria, a crezut că îl va ajuta să se formeze. Au trecut lunile și kilometrii parcurși au ajuns la mii, dar în loc să devină Adonis, a descoperit că masa sa musculară a început să se descompună, iar el devenea din ce în ce mai slab. Lipsa hranei a impus o încălcare a politicilor de vânătoare. Ed amintește cum, după două zile fără mâncare, au găsit o broască țestoasă cu picioare roșii cuibărită într-un pat de frunze și fără a pierde timpul, îngrijorat de etică, a sacrificat-o pentru a le susține puterea. De asemenea, au extras miezuri de palmier, roșii sălbatice, nuci, banane sălbatice și au pescuit, odată aproape că s-au ciocnit cu o anghilă electrică de doi metri, capabilă să provoace un șoc fatal cu o putere de 500 de wați.
Insectele erau de asemenea tulburătoare: într-o zi, Ed a întâlnit o larvă de fluture albă care îi crește pe cap. Toți au biruit și au părăsit această etapă mult mai încrezători în capacitățile lor.
Însoțitor credincios
Cea mai mare parte a călătoriei lui Ed a fost însoțită de ghidul său credincios, Gadiel Rivera. S-a alăturat lui, plănuind să petreacă câteva zile pentru a-i ajuta pe călătorul curajos și, în cele din urmă, a rămas cu el până la sfârșit. Potrivit lui Ed, el merită o mare laudă pentru că este o persoană foarte ușoară și prietenoasă, care s-ar putea înțelege foarte bine. De cele mai multe ori au visat și au vorbit despre pescuit, lemn de foc și alegerea unui traseu. Au devenit prieteni fideli și, după expediție, s-au întors împreună în Marea Britanie.
Ed l-a ajutat să obțină o viză, Gadiel s-a stabilit cu mama sa în Leicester și a început să studieze engleza.
