Care este pasărea Rukh, europenii au învățat după întâlnirea cu basmele „O mie și una de nopți”. Când s-a întâmplat acest lucru - este greu de spus. Poate după o lungă călătorie în est de Marco Polo în secolul al XIII-lea, sau poate puțin mai devreme sau mai târziu. Lumea magică a basmelor care a absorbit folclorul milenar al popoarelor din est i-a captivat pe europeni.
Potrivit unor cercetători, nu numai povestitori necunoscuți, ci și scriitori antici foarte specifici din Persia, India și țările arabe au avut o mână în crearea acestui ciclu de basm. Oricum ar fi, europenii au apreciat fabuloasa lume exotică a Orientului, în care pasărea magică Rukh și-a luat locul potrivit.
În Europa nu existau basme în care să apară o pasăre uriașă, prin urmare, legendele arabe, în care oamenii luptă cu acest monstru înaripat, au trecut, așa cum spun ei, „cu breton”. Mai târziu, istoricii, biologii și scriitorii Lumii Vechi au început să se întrebe: de ce s-a întâmplat că în Europa nu există informații despre păsări uriașe, dar în tradițiile arabe există mai mult decât multe. Au început să caute unde se poate găsi fabula pasăre Rukh, sau cel puțin prototipul ei.
Europenii s-au întâlnit cu struțurile în urmă cu mult timp, dar erau lichizi pentru a stârni o răsucire de inspirație magică între scriitorii de basm. Când cercetătorii au încercat să analizeze legendele referitoare la întâlnirea călătorilor cu o pasăre, s-a dovedit că aproape toate, în mod surprinzător, arată în unanimitate spre insula Madagascar.
Dar când au apărut europenii pe insulă în secolul al XVII-lea, nu au găsit nimic asemănător. De ceva timp, în știință și în societate s-a stabilit opinia că informațiile despre o pasăre uriașă nu sunt decât o exagerare poetică și, eventual, ficțiune de la început până la sfârșit.
Dar foarte curând, cercetătorii faunei din Madagascar au descoperit că pe insulă existau într-adevăr păsări uriașe fără zbor, iar acestea au fost distruse după ce europenii au întâlnit insula. Posibil, numeroși pirați europeni, care chiar și-au întemeiat propriul stat în Madagascar pentru o lungă perioadă de timp, au avut o mână în exterminare și abia după ce pirații au devenit impudibili peste măsură, distruși de trupele franceze. Pirații nu țineau analele, nu publicau ziare, iar poveștile lor despre vânarea unei păsări uriașe puteau fi considerate de contemporani drept povești tradiționale de mare.
Conform estimărilor moderne, pasărea Rukh a poveștilor arabe (sau epiornis după numele adoptat astăzi) a atins o înălțime de cinci metri. Creșterea este mai mult decât solidă, dar în niciun caz nu este suficientă pentru a-i numi numele „pasăre de elefant”, sub care apare Rukh în unele surse arabe.
Potrivit arabilor, Rukh a mâncat elefanți și s-ar putea ridica în aer, potrivit diferitelor surse, de la unu la trei dintre aceste animale uriașe. Iar zborul păsării Rukh a creat multe inconveniente pentru marinari: a acoperit soarele cu aripile sale și a creat un vânt atât de puternic încât, probabil, a înecat corăbii.
Desigur, niciun epiornis de cinci metri nu ar fi putut face o asemenea urâțenie, chiar dacă ar fi dorit cu adevărat. Aparent, arabii, după ce au făcut cunoștință cu epiornii, l-au confundat cu un pui, iar mama lui, potrivit ideilor lor, ar fi trebuit să fie mult mai mare și cu siguranță ar trebui să poată zbura. Și un astfel de uriaș ar trebui să mănânce și uriași, de aici poveștile elefanților ridicați în văzduh.
Vechii arabi nu aveau idee de echilibru ecologic și nici de aerodinamică. În caz contrar, ei ar ști că o pasăre de dimensiunile indicate de acestea în condițiile planetei Pământ nu poate zbura în principiu. Și pentru a menține numărul de păsări Rukh, suficient pentru reproducerea normală a populației, niciun elefant nu va fi suficient.
