Lemnul este unul dintre acele materiale de construcție cunoscute omenirii încă din cele mai vechi timpuri. Volumul consumului său crește în fiecare an, dar pentru că multe specii au fost pe cale de dispariție.
Arborele de plută, care a fost folosit de om de mii de ani, aparține și acestuia din urmă.
Aparține genului stejarilor. Diferența față de rude este că de aproximativ cinci ani ramurile și trunchiul său sunt acoperite cu scoarță groasă, cu proprietăți unice. Dar poți să-l filmezi doar la vârsta de 20 de ani. Rețineți că puteți face asta până la vârsta (a unui copac, desigur) 200 de ani!
După prima colecție, sunt necesari cel puțin 8-9 ani, timp în care are loc restaurarea cortexului. Un copac cu vârste cuprinse între 170 și 200 de ani produce aproximativ 200 kg de materii prime de înaltă calitate.
Particularitatea acestui stejar este și faptul că aparține speciilor perenne. Frunzele seamănă cu cele ale stejarilor ruși, dar de jos sunt acoperite cu un strat semnificativ de puf. Arborele de plută în sine este destul de mare: înălțimea poate atinge 20 de metri, iar diametrul trunchiului - metri.
Numele latin este Quercus suber. Crește la o altitudine de cel mult 500 de metri deasupra nivelului mării. Majoritatea stejarilor de acest tip se găsesc în Portugalia, motiv pentru care bugetul țării primește infuzii considerabile de numerar, provenite din exportul de plută, care își crește anual valoarea.
Din cele mai vechi timpuri, omul știa că arborele de plută dă această materie primă cea mai valoroasă și, prin urmare, a fost cultivat de multă vreme. Rețineți că există un reprezentant fals al acestui gen, Q. crenata, care este destul de răspândit în sudul Europei. Stratul său de plută este atât de mic încât arborele este crescut exclusiv în scop decorativ.
Doar în Portugalia, peste 2 milioane de ha sunt ocupate de plantațiile de stejar Quberus Suber! În plus, aproximativ același număr de teritorii este utilizat pentru aceasta în toată Europa de Sud.
Pe parcursul anului, toate plantațiile produc mai mult de 350 de mii de tone de scoarță, dar această cantitate nu a fost suficientă pentru a răspunde cererii. De aceea, copacul plută sălbatică a fost aproape complet distrus.
Apropo, care este unicitatea plutei ca material? Cert este că este un polimer natural a cărui structură seamănă cu un fagure într-un stup de albine.
Fiecare centimetru cub al acestui material poate conține până la 40 de milioane de astfel de celule, care sunt delimitate între ele folosind partiții din componenta celuloză.
Pur și simplu pus, fiecare capsulă este umplută cu aer, astfel încât chiar și o bucată mică de plută este foarte elastică. Această proprietate oferă materialului o rezistență completă la apă și capacitatea de a-și restabili starea inițială chiar și după presiune puternică.
De aceea, arborele de plută (a cărui fotografie este în articol) a primit o apreciere atât de largă din partea producătorilor de mobilă.
În plus, suberina este o parte a scoarței (este un amestec de acizi grași, ceară și alcooli). Este unic prin faptul că dă lemnului calități refractare și antiseptice. Cazurile sunt cunoscute când, în timpul incendiilor forestiere, stejarii de plută au rămas complet intacti, cu excepția scoarței zgâriate și a frunzelor uscate de la căldură.
Astfel, scoarța de copac de plută este un material unic conferit omului de natură.
