Hidrasele sunt o familie specială care face parte din clasa de polipi hidro, un tip de intestin. Trăiesc doar în corpuri de apă dulce, acoperite în principal de rață. Ei preferă să se stabilească în cele mai strălucitoare locuri din iazuri și mlaștini, deoarece le place lumina soarelui. Se hrănesc cu purici de apă, larve de țânțari mici, prăjiți, ciclopi și plancton de iaz.
Polyp hydra are dimensiuni similare cu cerealele de orz. Are o culoare translucidă, cenușie. Pe de o parte, are o gaură care acționează ca o gură și este concepută pentru a extrage produsele reziduale, înconjurate de tentacule. Pe de altă parte, există o așa-numită talpă, cu ajutorul căreia este atașată pe o suprafață nemișcată în apă.
Corpul este format din două tipuri de celule - externe și interne. Întregul interior este doar cavitatea intestinală. Respirația se realizează de întreaga suprafață a corpului.
Odată ajuns într-o poziție stabilă, hidra de apă dulce îngheață în așteptarea victimei. Pe tentacule există mici cilii care ajută la identificarea pradei care se apropie. Pe suprafața corpului hidrei, mai ales pe tentacule, există celule cu părul proeminent care conține o capsulă cu otravă. Când prada intră în contact cu o astfel de celulă, otrava eliberată o omoară. Tenaculele Hydra împing prada spre cavitatea bucală și o înghite.
Polyp Hydra este un adevărat gluton. El este capabil să mănânce un volum de mâncare de trei ori mai mare decât al său. Mâncarea înghițită intră imediat în cavitatea intestinală, unde este digerată rapid.
Dacă două hidre pretind o pradă, ele încep să sugă victima din două părți. La contact, unul mai mare, mai puternic, înghite unul mai mic. Dar paradoxul, hidra înghițită nu moare. După ceva timp, este erupt din interiorul înghițit. După ce se afla în cavitatea intestinală a unei rude, „se periază”, găsește un loc convenabil, se blochează și se îngheață în așteptarea mâncării.
Hidra de apă dulce se poate reproduce în două moduri: înmugurire (asexuală) și divizare (sexuală). În prima metodă, pe corpul ei se formează una sau mai multe creșteri care, după maturizare, sunt separate de „mamă”. Într-o lună, hidra este capabilă să creeze până la 15 indivizi similari. Această metodă simplă este destul de productivă, deoarece majoritatea copiilor astfel obținuți supraviețuiesc.
A doua opțiune de reproducere este utilizată în cazul lipsei de hrană. În condiții de malnutriție, apare formarea de celule germinale. Mai mult, la unii indivizi se formează celule masculine, iar la altele - celule feminine. După fertilizare, se formează un ou, individul adult moare în timp ce oul format se scufundă în fundul rezervorului. După ce a zăcut un timp, hidra se poate forma din ea primăvara, dar mai des moare.
Hidropul de apă dulce este imobil pentru cea mai mare parte a vieții sale. Dacă este necesar, el se poate mișca, îndoind corpul și mișcând talpa. După ce a găsit un nou refugiu, se blochează.
Polyp Hydra se caracterizează prin capacitatea sa mare de a repara părți ale corpului deteriorate sau pierdute (se regenerează). Când un individ este tăiat în două părți, chiar inegale, două hidre devin. Oamenii de știință au dovedit că teoretic hidra sunt nemuritoare.
