Înainte de a se angaja în analiza particularităților și a tendințelor de dezvoltare ale oricărui tablou științific, cadrul istoric pentru dezvoltarea acestor tendințe ar trebui stabilit cu gradul de precizie necesar. Doar o astfel de abordare asigură continuitatea analizei cu condițiile care au însoțit dezvoltarea acestui fenomen științific.
Sub termenul „filozofie antică” se sintetizează moștenirea filosofică a Greciei Antice și a Romei Antice.
Timp de mai bine de două milenii, a avut loc formarea și dezvoltarea principalelor școli filozofice și direcții ale lumii antice, iar în această perioadă s-a acumulat volumul de înțelepciune umană, cunoaștere, care este pur și simplu fenomenală ca mărime și semnificație, ceea ce pur și simplu nu poate fi supraestimat. În ceea ce privește aspectul istoric din timpul dezvoltării filozofiei antice, există patru perioade, destul de clar distincte.
Perioada presocratică a formării filozofiei antice se caracterizează, în primul rând, prin faptul că, în vremea sa, a avut loc, de fapt, nuclearea și formarea fenomenului pe care noi îl numim „filozofia antică”. Cei mai cunoscuți reprezentanți sunt Thales, Anaximander, Anaximenes, care au stat la originea formării celebrei școli milesiene. În același timp, au funcționat și atomiștii - Democrit, Leucippus, care a pus bazele dialecticii. În mod clar, trăsăturile filozofiei antice s-au manifestat în scrierile reprezentanților școlii Elean, în primul rând Heraclit din Efes. În această perioadă, a fost formulată prima metodă de cunoaștere filosofică - declararea părerilor lor și dorința de a le justifica ca o dogmă.
Încercări de explicare a fenomenelor naturale, cunoașterea esenței Cosmosului și a lumii umane, fundamentarea principiilor fundamentale ale universului - acestea sunt problemele filozofiei antice care au interesat „pre-socraticii”.
Clasicul, sau cum se mai numește - perioada socratică - a fost epoca filozofiei antice, în această etapă s-au manifestat cel mai clar trăsăturile caracteristice ale gândirii filozofice antice.
Principalii „actori” ai acestei perioade au fost marii sofiști Socrate, Platon, Aristotel. Principalele caracteristici ale filozofiei antice a acestei etape au fost că gânditorii au încercat să adâncească în cercul problemelor descoperite de predecesorii lor. În primul rând, trebuie remarcată contribuția lor la dezvoltarea metodologiei, în loc de cunoștințe declarative-dogmatice, ei au utilizat metoda dialogului și a probelor, ceea ce a determinat dezvoltarea rapidă în cadrul unei cunoștințe filosofice unificate de zone întregi, care ulterior s-a remarcat ca științe independente - matematică, fizică, geografie și altele. Gânditorii perioadei clasice (cum se numește și perioada socratică a dezvoltării filozofiei) au vorbit puțin mai puțin despre problemele principiilor fundamentale ale lumii, dar, după ce au prezentat o imagine idealistă a lumii, au pus bazele unei mari discuții despre prioritatea învățăturilor materialismului și idealismului. În învățăturile lor, trăsăturile filozofiei antice s-au manifestat prin faptul că a fost permisă includerea zeilor în interpretarea științifică a ideilor despre creația lumii și a naturii. Platon și Aristotel au fost primii care au manifestat interes pentru relația dintre societate și stat.
Mai departe, istoria filozofiei antice a fost continuată de reprezentanți ai învățăturilor stoice, Academiei lui Platon și a creațiilor filozofice ale lui Epicur. Această perioadă a fost numită în conformitate cu numele perioadei de dezvoltare a civilizației grecești - elenistică. Se caracterizează printr-o slăbire a rolului în dezvoltarea cunoașterii filozofice a componentei grecești în sine.
Caracteristici distinctive ale etapei elenistice sunt că criza criteriilor valorice a dus la negarea și chiar respingerea autorităților anterioare, inclusiv a zeilor. Filozofii îndeamnă o persoană să caute surse ale forței sale, fizice și morale, să caute în sine, aducând uneori această dorință la absurd, care se reflectă în învățăturile stoicilor.
Perioada romană, unii cercetători numesc stadiul morții filozofiei antice, care în sine sună destul de absurd. Cu toate acestea, ar trebui să recunoaștem faptul că un anumit declin al filozofiei antice, eroziunea ei în doctrinele filozofice ale altor regiuni și popoare. Cei mai de seamă reprezentanți ai acestei etape au fost Seneca și regretatul stoic, Marcus Aurelius, Titus Lucretius Car. În opinia lor, trăsăturile filozofiei antice s-au manifestat printr-o atenție sporită asupra problemelor de estetică, natură, prioritatea problemelor de stat față de problemele omului însuși. În această perioadă, apare poziția de frunte a imaginii idealiste a lumii în raport cu cea materialistă. Odată cu apariția creștinismului, filozofia antică s-a contopit treptat cu ea, formând în cele din urmă principiile fundamentale ale teologiei medievale.
Desigur, fiecare dintre etapele considerate a avut propriile sale caracteristici. Dar filozofia antică are și proprietăți care au un caracter transtemporal - caracteristic pentru toate perioadele. Printre acestea, se poate numi izolarea gândirii filozofice antice de problemele producției materiale specifice, dorința filosofilor de a se poziționa în societate ca purtători de adevăruri „absolute”, cosmocentrism și în ultimele etape - amestecul său cu antropocentrismul. Filozofia antică în toate etapele dezvoltării sale a fost strâns legată de viziunea teologică a lumii.
