În est, lupta cu elefanții a fost mult timp una dintre ramurile militare. Mai mult, astfel de trupe au fost foarte tradiționale și au intrat în uitare doar odată cu apariția unui timp nou.
Povestea apariției elefanților de război
Pentru prima dată, elefanții de război au fost îmbrăcați pentru uz militar în India. Și acest lucru s-a întâmplat cu foarte mult timp în urmă, probabil în primul mileniu î.Hr. Fenicienii, cu ajutorul indienilor, au îmblânzit animale care trăiesc în nordul Africii. Trebuie remarcat faptul că elefanții armatelor antice aparțineau acum dispărute specii nord-africane. Erau mult mai mici decât faimoasele animale indiene. În general, este dificil să ne imaginăm că pe spatele unui elefant a fost amplasat un triplu turn. Elefanții erau folosiți în acele zile atât în scopuri de muncă, cât și de luptă. Cei mai mari indivizi au fost selectați pentru operațiuni militare.
Cine se opuneau elefanții?
În India antică, elefanții au fost eliberați împotriva cavaleriei, deoarece caii se tem foarte mult de animalele mari. Elefanții erau aliniați într-o linie cu un interval de treizeci de metri unul de celălalt. Urmându-le în intervale a fost infanteria. Întregul sistem arăta ca un zid cu turnuri. Trebuie să spun că animalele nu erau protejate de niciun dispozitiv. Dar erau bogat decorate cu tot felul de bijuterii metalice și pături roșii.
Cu toate acestea, elefanții de luptă erau adversari foarte periculoși. În condiții favorabile, ei puteau provoca pagube semnificative inamicului. Dar dacă inamicul însuși s-a dovedit a fi viclean și deștept, atunci el a putut confunda animalele, apoi a început confuzia și haosul. Într-o astfel de situație, elefanții se puteau călca unii pe alții. Și, prin urmare, arta de a conduce și controla acest animal a fost foarte apreciată. Printii indieni cu siguranta au invatat elementele de baza.
Elefanții de război din India
Elefantul era o întreagă unitate de luptă a lui și a altor trei persoane. Unul dintre membrii unui astfel de echipaj era un șofer (de fapt, șofer), al doilea era un trăgător, iar al treilea era un arcaș sau aruncător de săgeți. Șoferul era pe gâtul animalului. Dar săgețile de pe spate se ascundeau într-un adăpost de scuturi ușoare. Șoferul trebuia să se asigure că inamicii nu se apropiau de animal de pe flancuri. Tragătorul a luptat o luptă de aruncare.
Cu toate acestea, elefantul era încă arma principală. El însuși a îngrozit dușmanii. În plus, animalele au reușit să călărească oamenii, ucigând tusuri puternice și trunchi de suflet.
Armament animal
Principalul factor dăunător în atacul de elefant a fost teama ca animalele să depășească oamenii cu aspectul lor. Un rol considerabil l-a jucat enorma lor putere. Uneori, elefanții de război indieni s-au înarmat cu săbii. Cu toate acestea, a le oferi o armă rece cu portbagajul a fost o idee foarte proastă. Deoarece trunchiul nu este o mână, animalele nu au putut face față cu săbiile. Dar elefanții au folosit alte arme destul de priceput. Vârfurile ascuțite de fier au fost puse pe tusele scurte, prelungindu-le astfel. Aici animalele au folosit aceste arme cu mare dexteritate.
Elenii, împreună cu elefanții și conducătorii lor, au primit și tactici pentru construcția tactică a animalelor în luptă, precum și o modă pentru decorarea lor magnifică. La toată această muniție, macedonienii și elenii au adăugat o turelă, acoperită cu scuturi, pentru un echipaj înarmat cu arcuri și sulițe. După ce statele elenistice au dispărut sub loviturile părților și romanilor, europenii aproape că nu se mai întâlneau pe câmpurile de luptă cu elefanții de război.
Utilizarea elefanților de război în Evul Mediu
În Evul Mediu, elefanții de război au fost folosiți aproape în toată Asia - din China în Iran, din India până în Arabia. Cu toate acestea, tactica aplicării lor s-a schimbat treptat. În epoca Evului Mediu timpuriu, elefanții de război indieni și persani au marșat asupra inamicului cu formațiuni întregi, apoi mai târziu, deja în mileniul II d.Hr., animalele au jucat mai degrabă rolul fortărețelor mobile.
În descrierile supraviețuitoare ale luptelor din acele vremuri, cu participarea elefanților, nu mai există scene sângeroase ale atacurilor în masă ale elefanților. De obicei, elefanții au fost construiți cu o linie de barieră și au eliberat doar cel mai critic moment pentru un scurt atac. Din ce în ce mai mult, lupta cu elefanții îndeplinea funcții de transport, transporta dispozitive mari de aruncare sau trăgătoare. Scene similare sunt înfățișate cu mare amănunt pe reliefurile secolului al XII-lea. Elefantii aveau si o functie foarte onorabila.
Utilizarea elefanților ca transport pentru conducătorii militari nobili
Toți conducătorii militari (birmani, indieni, vietnamezi, thailandezi, chinezi), de regulă, au fost montați pe animale. Dar khanul mongol, după ce a cucerit Coreea în secolul al XIII-lea, era așezat într-o turelă, care se afla imediat pe doi elefanți.
Desigur, elefantul era foarte convenabil pentru comandant, pentru că de la înălțime putea vedea câmpul destul de departe, iar el însuși putea fi văzut departe. În caz de eșec în luptă, un animal puternic ar putea să-și scoată pasagerul din groapa de oameni și cai.
În această perioadă, echipamentul elefanților nu s-a schimbat deloc, ci mai degrabă a fost un ornament decât o apărare de luptă. Abia în secolele al XVI-lea și al XVIII-lea meșterii indieni au început să confecționeze scoici pentru animale, constând din plăci de oțel, conectate prin inele.
În Asia de Sud-Est, a fost inventată o platformă specială pentru echipaj și, prin urmare, războinicii nu puteau sta doar pe spatele animalului, ci și să stea în picioare. Războinicii musulmani din Iran și Asia Centrală au construit, de asemenea, platforme similare, completându-le cu turele cu scuturi și chiar cu baldachin.
Dezavantajele elefanților de război
Trebuie să spun, ca animal de luptă, elefantul avea un dezavantaj foarte serios. A fost dificil de gestionat. Spre deosebire de cai, nu voiau să-și urmeze orbește superiorii. Un elefant este un animal rezonabil. Nu va sări în prăpastie, cum ar fi un cal în spatele conducătorului său. Acest animal inteligent se va gândi cu atenție înainte de a face ceva.
Elefantul s-a supus șoferului, nu din frică, ci mai degrabă din prietenie. Aceste animale nu au niciun concept de totalitarism. În plus, fiecare elefant a fost ghidat nu numai de șofer, ci și de propriul său conducător. Prin urmare, animalele s-au luptat destul de conștient, au distins unde sunt ale lor și unde sunt străini. Dar, în același timp, aceste animale inteligente nu au căutat să-și asume în mod nejustificat riscuri.
Puteau trece cu ușurință printre rândurile infanteriei, dar nu făceau acest lucru fără o nevoie specială. A fost foarte dificil să setați elefanții pe infanterie, dacă oamenii nu s-au despărțit în fața lor, atunci animalele pur și simplu s-au oprit, încercând cumva să-și limpezească drumul. Se pare că, mai degrabă, animalele de luptă au avut un efect înspăimântător, mai degrabă decât să provoace pagube reale. Nu a fost deloc posibil să obișnuiască elefanții în foc sau oameni înarmați.
Se crede că elefanții de război indieni, a căror istorie este destul de interesantă și neobișnuită, au atacat doar din dorința de a face ceva foarte plăcut șoferului, dar nu au avut niciodată nicio pasiune de luptă. Și totuși, această dorință nu a însemnat să-și asume riscuri nejustificate, punând în pericol pe el însuși sau călărețul său. Elefanții au considerat cea mai bună protecție ca fiind abilitatea de a-și îndepărta șoferul de orice pericol cât mai curând posibil.
Există dovezi că, înainte de luptă, animalelor primeau vin sau bere, piper sau zahăr pentru curaj. Deși, pe de altă parte, cu greu a fost posibil să influențeze un animal deja necontrolat într-un asemenea mod. Cel mai probabil, meritele militare ale elefanților sunt exagerate în mod semnificativ, dar interesul utilizării animalelor în scopuri neobișnuite este interesant. O asemenea ingeniozitate a omului nu poate decât să admire.
Cum au rezistat elefanții de război?
Cât timp au fost folosiți ca forță militară elefanții de război, atât timp cât a avut loc căutarea metodelor de combatere a acestora. În Evul Mediu, toți aceiași indieni care trăiau în regiunea Marwar, au crescut o rasă specială de cai. Un astfel de animal era folosit împotriva elefanților de război. A existat un truc atât de viclean când au fost puse trunchiuri false pe un cal de război. Elefanții i-au confundat cu elefanții mici și nu au vrut să atace. Între timp, cai antrenați cu copitele din față stăteau pe fruntea unui animal mare, iar călărețul l-a ucis pe șofer cu o suliță.
Asirienii nu s-au temut deloc de lupta cu animalele, ci și-au dezvoltat propria tehnică pentru neutralizarea lor. O rasă specială de câini de luptă a fost crescută, care a intrat pe câmpul de luptă în blindat. Un astfel de animal a neutralizat călărețul de pe cal, iar trei câini ar putea neutraliza elefantul.
În general, grecii au învățat foarte repede să neutralizeze animalele puternice, tăindu-și trunchiurile și tendoanele pe picioare. Astfel, i-au dezactivat complet. Cert este că un picior rănit al unui animal îl face să stea complet pe stomac. Și în această stare, oricine îl poate termina. Pentru a evita astfel de răni în Thailanda, războinici speciali au păzit picioarele animalului. Rolul unui astfel de luptător a fost luat de cei care nu erau suficient de nobili pentru a lupta pe un cal, dar suficient de deștepți pentru a proteja animalul.
Elefanții de război ai lui Hannibal
În urmă cu mai bine de două mii de ani, faimosul comandant (cartaginez) Hannibal a traversat Alpii cu armata sa și a invadat Italia. Un fapt interesant este că forțele sale includeau elefanți. Este adevărat, cercetătorii încă se ceartă dacă animalele erau reale sau doar o legendă frumoasă. Una dintre întrebări este de unde provin aceste animale printre cartaginezi. În prezent, ar putea fi elefanții dispăruți din Africa de Nord.
În evidența istoricilor, s-au păstrat informații despre modul în care trupele Hanibalului transportau elefanți peste râu. Pentru a face acest lucru, au construit plute speciale, fixându-le rigid pe ambele părți ale coastei. Au turnat pământ asupra lor pentru a imita calea și au condus animale acolo. Cu toate acestea, unele animale au fost încă speriate și au căzut în apă, dar au fost salvate datorită trunchiurilor lungi.
În general, tranziția a fost dificilă pentru animale, deoarece le-a fost dificil să meargă și chiar și la munte nu a existat hrană necesară. Conform unor rapoarte, un singur animal a supraviețuit. Totuși, aceasta este o dovadă anecdotică.
Sfârșitul carierei de luptă a elefanților
Elefanții de război erau foarte strânși la momentul apariției armelor de foc. De atunci, s-au transformat în ținte vii mari. Treptat au început să fie folosite mai mult ca forță de tracțiune.
În sfârșit, au încetat să le folosească în scopuri militare încă de la cel de-al doilea război mondial. Raidurile aeriene au transformat animalele într-o grămadă de carne sângeroasă. Poate că ultimul din 1942 a folosit elefanți în Birmania ca parte a trupelor britanice. De atunci, animalele au mers la o binemeritată odihnă.
