Cei cărora le place să privească cerul înstelat al nopții trebuie să fi observat o bandă largă întinsă cu o varietate de stele (luminoase, ușor vizibile, albastre, albe etc.). Acest cluster este galaxia.
Ce sunt galaxiile? Unul dintre cele mai mari secrete ale Universului este că nenumăratele stele nu sunt împrăștiate la întâmplare în spațiul exterior, ci sunt grupate în galaxii. Aproape același mod în care oamenii populează orașe, lăsând spațiul dintre așezări goale.
Planeta noastră intră în galaxia Căii Lactee. Unele nume de galaxii ne sunt bine cunoscute: norii Magellanici mari și mici, nebuloasa Andromeda. Le putem examina cu ochiul liber, în timp ce altele sunt foarte îndepărtate de Pământ. O perioadă destul de lungă de timp, nu a fost posibil să se ia în considerare stele individuale în ele, s-a dovedit a fi făcut doar în secolul XX.
"Ce sunt galaxiile?" - Această întrebare îi interesează pe oamenii de știință de mult timp. Dar o adevărată descoperire în acest domeniu a avut loc la sfârșitul secolului XX, când telescopul Hubble a fost creat și lansat în spațiu.
Dimensiunile galaxiei noastre sunt atât de mari încât este imposibil să ne imaginăm. O sută de mii de ani de Pământ vor fi necesari pentru ca o rază de lumină să ajungă de la unul dintre marginile ei la altul. În centrul său se află miezul, din care se ramifică mai multe linii în formă de spirală umplute cu stele. Această „densitate” este aparentă, de fapt sunt localizate destul de rar.
Sunt cunoscute diferite tipuri de galaxii. Ele variază ca formă, greutate, dimensiune și, de asemenea, în substanțele conținute în ele. Toate conțin gaz și stardust. Există forme de galaxie în spirală, eliptică, neregulată, asemănătoare sferei și alte forme.
Ce sunt galaxiile? Care este vârsta lor? Cum sunt aranjate? Ce procese au loc în ele? Vârsta lor este aproximativ egală cu vârsta Universului. Pentru oamenii de știință, rămâne un mister care este miezul galaxiei. S-a constatat că unele nuclee sunt destul de active. Aceasta a fost o surpriză, deoarece înainte de această descoperire se credea că miezul este un grup dens de sute de milioane de stele. Radiația (atât optică, cât și radio) se poate schimba în unele nuclee galactice pe parcursul mai multor luni. Aceasta înseamnă că eliberează o cantitate extraordinară de energie (mult mai mult decât în timpul unui flash de supernova) într-un timp scurt.
În 1963, au fost descoperite obiecte complet noi, care au un aspect în formă de stea, care au fost numite cvasari. Luminozitatea lor, așa cum s-a dovedit mai târziu, depășește cu mult luminozitatea galaxiilor. Surprinzător, luminozitatea cvasarelor poate varia.
Formarea galaxiilor este un proces natural de evoluție a Universului, care se desfășoară sub influența forțelor gravitaționale. Varietatea speciilor și formelor de galaxii se explică prin varietatea condițiilor în care au provenit. Compresia Galaxy poate dura 3 miliarde de ani. În acest moment, gazul se transformă într-un sistem stelar. Prin comprimarea norului de gaz se formează stele (la atingerea unei anumite densități și temperaturi suficiente pentru procesele termonucleare).
Treptat, rezervele de gaz interstelar sunt epuizate, iar formarea stelelor devine mai puțin intensă. Când toate resursele sunt epuizate, galaxia spirală este transformată într-o lenticulară, formată în întregime din stele roșii. Această etapă trece prin galaxii eliptice, ale căror resurse de gaz au fost folosite în urmă cu 15-20 de miliarde de ani.
Mulți oameni au o idee despre ce galaxii sunt formate din numeroase filme de science fiction ai căror eroi adoră să călătorească prin spațiu, vizitând planete și galaxii necunoscute. De fapt, acest lucru nu este prevăzut în viitorul previzibil. Chiar dacă ne mișcăm cu viteza luminii (ceea ce este și imposibil încă), atunci vom ajunge la Nebula Andromeda (cea mai apropiată galaxie la noi) abia după 2, 5 milioane de ani. Deși (conform calculelor astronomilor) se apropie de noi și în 4-5 miliarde de ani se va ciocni cu Calea Lactee, ceea ce va duce la formarea unei noi galaxii eliptice.
