Problema eternă a dovezilor paleontologice ale evoluției biologice este căutarea formelor de tranziție, respectiv a legăturilor intermediare în liniile filogenetice ale formelor de viață moderne. În acest sens, „vaca sacră” este considerată forma de tranziție de la reptile la păsări - arheopteryx (aceasta înseamnă „aripa antică” în greacă). Dar cercetările recente, despre care vom vorbi mai târziu, au zguduit aceste credințe consacrate. Dar arheopterixul este o pasăre sau o reptilă? Vom încerca să răspundem la această întrebare.
Găsiți istoria
Astăzi, paleontologia are la dispoziție mai mult de zece imprimeuri scheletice ale acestei creaturi și toate aparțin perioadei jurasice târzii (acum 200-150 milioane de ani) și se găsesc în Austria și Germania.
Cea mai cunoscută imagine și amprentă a Arheopteryx este un exemplar din Berlin, care este păstrat în Muzeul de Istorie Naturală din Berlin. Acest tipar a fost descoperit în 1876 de arheologul Jacob Neimer, care l-a tranzacționat pentru o vacă. Dar un alt arheolog l-a descris - Wilhelm Dames în 1884. Din acel moment, arheopteryx - o formă de tranziție de la reptile la păsări, a trecut în istoria paleontologiei.
Dar exemplul cel mai bine păstrat este polisilicul termic. A fost într-o colecție privată mult timp și abia în 2007 a fost descris în detaliu. Putem spune că doar aceste două exemplare au aproape toate părțile scheletului într-o siguranță relativ completă.
Deja nu este o reptilă, dar și o pasăre
Această creatură a fost descrisă ca o legătură intermediară între reptilele cu sânge rece și păsările cu sânge cald. Ca reptil, Arheopteryx are;
- dinți conici, cu structură foarte asemănătoare cu crocodilii;
- coada scheletului;
- degetele patru-falangale pe primele membre cu gheare pronunțate.
Există și alte caracteristici ale scheletului care îl apropie de reptile (partea occipitală, structura piciorului inferior și coastelor).
Penajul de pene, care este clar tipărit cu imprimeuri scheletice, este considerat un semn de păsări în Arheopteryx. Pene și pene de coadă, cu caneluri ca cele ale păsărilor moderne, pene nu lasă nici o îndoială că în fața noastră se află unul dintre strămoșii păsărilor. Există alte caracteristici ale scheletului, și anume o claviculă topită cu furculiță. În mod separat, merită menționat dimensiunea creierului Arheopteryx (aceasta este o dovadă destul de controversată, dar este), volumul său este de 3 ori mai mare decât cel al reptilelor.
Dacă a trăit astăzi
Dacă această mare pasăre ar trăi acum, am vedea că Arheopteryx este o creatură de dimensiunea unui porumbel, cel mai probabil de culoare închisă sau neagră și cu picioarele cu pene. În același timp, mușchii lui sunt bine dezvoltați, iar penajul asimetric contribuie la o zbor rapid, dar aterizare dificilă și decolare grea. Caracteristicile anatomice ale scheletului indică faptul că această jumătate de peșteră jumătate de pasăre folosește un zbor scurt și ocazional activ cu aripi clapante. Cel mai probabil, arheopteryxes ar trăi acum pe stânci stâncoase ale râurilor și ar fi de la înălțime să își înceapă zborul cu elemente de planificare. Probabil că aceste animale ar duce un stil de viață solitar și nocturn, doar adunându-se ocazional în grupuri. Hrana arheopteryx este viermi, insecte, reptile mici. Numai că nu i-ar mușca, ci și-ar îndrepta primele gheare în ciocul dinților.
Geneza aviară în evoluție
Din 1867, când zoologul englez și susținătorul darwinismului, Thomas Henry Huxley a introdus în biologia arheopterixului ca formă de tranziție în evoluția păsărilor, deși acest punct de vedere a fost criticat periodic, dar și-a păstrat poziția. Descoperirile ulterioare ale fosilelor au adăugat o semnificație numai în justificarea filogeneticii cu pene. În paleontologie, s-a menținut punctul de vedere că arheopteryx era ca Tutankhamun în Egiptologie. Dar …
Lucrările paleontologului american Shankar Chatterjee, publicate în 1991 pe baza descoperirilor imprimeurilor scheletice din Texas, numite protoavis, au introdus o oarecare confuzie în sistemul de opinii consacrat asupra evoluției păsărilor. Protoavis era mai mult ca niște păsări moderne decât Archaeopteryx și trăia cu 70-75 milioane de ani mai devreme decât acesta.
În 2010, a apărut o descoperire care a zguduit și mai mult „piedestalul” jumătății de peșteră-jumătate de pasăre. În nord-estul Chinei, au fost descoperite fosile scheletice ale unei creaturi cu pene care au trăit cu 10 milioane de ani mai devreme decât Arheopteryx. O echipă condusă de un profesor la Universitatea Lingying, China, Xing Xu, a găsit rămășițele unui dinozaur cu pene. Cercetările și concluziile acestor oameni de știință ajung la afirmația că Arheopteryx este un reprezentant al unei ramuri fără de evoluție și nu este deloc un strămoș al păsărilor.
Alte îndoieli rezonabile
Michael Hubbib, paleontolog la Universitatea din California de Sud, furnizează date despre o analiză structurală a scheletului arheopterixului, potrivit căruia această „minune a penei” nu ar putea zbura deloc.
Autoritatea arheopterixului este de asemenea subminată de numeroase studii privind evoluția creierului reptilelor și păsărilor antice. Deși raportul dintre masa creierului și greutatea corporală la păsări este mai mare decât cea a dinozaurilor, „pictograma paleontologiei” avea un volum al creierului chiar mai mic decât dinozaurii contemporani.
Pene care nu sunt pasari
Însă cercetarea pen-ului Archaeopteryx, care a fost efectuată cu ajutorul unui microscop de scanare de către un paleontolog din Anglia Alik Walker, a oferit informații șocante că penele marii păsări și păsările moderne sunt fundamental diferite în structură. Ceea ce a fost considerat anterior caneluri, similare cu canelurile de pe pene ale păsărilor moderne, în arheopteryx - aceasta s-a dovedit a fi doar creste pentru a crește rezistența mecanică. Și dacă trăsătura principală a păsărilor nu-l apropie deloc pe Archeopteryx de păsările moderne, atunci cine este el?
