Fondatorul școlii economice clasice a fost Adam Smith. El s-a opus critic mercantiliștilor, care au susținut că averea statului depinde în mod direct de prezența comorilor sub formă de bijuterii și aur provenite din excesul exporturilor asupra importurilor.
Smith a proclamat principala bogăție a popoarelor și națiunilor diviziunea internațională a muncii și specializarea corespunzătoare a diferitelor țări în producția de produse pentru care au avantaje absolute.
Un astfel de model de comerț internațional este cel mai ușor realizat în condiții libere din punct de vedere economic, în care producătorii vor putea alege propriul tip de activitate în cadrul legislației actuale. Această politică, propusă de Smith, prevedea neinterferențe guvernamentale în economie și libertatea concurenței. Datorită acestei direcții, resursele fiecărui stat ar trebui să intre în industrii profitabile datorită faptului că țările nu pot concura între ele în industrii neprofitabile.
Pentru a stabili tipul de produse pe care statul ar trebui să se specializeze, Smith a propus să țină seama de legea avantajului comparativ - natural și dobândit.
Primul poate include caracteristicile climatice sau deținerea anumitor resurse naturale. Deci, de exemplu, în conformitate cu climatul, puteți determina tipul de produse agricole, a căror producție va fi cea mai benefică pentru stat. Prezența rezervelor de petrol, minereu și alte materii prime va determina specificul producției industriale.
Poate că statul a dobândit avantaje ca urmare a unui nivel ridicat de calificare a forței de muncă și a tehnologiei de producție dezvoltate. Avantajele tehnologice sunt asociate cu capacitatea, în primul rând, de a produce produse complexe și diverse la cel mai mic cost și de a produce produse omogene mai eficient.
Diferențele dintre avantajele dobândite și cele naturale ale diferitelor state, de regulă, au un caracter foarte stabil și pe termen lung. Acest lucru se datorează în principal mobilității reduse a factorilor de producție. În acest sens, costurile în diferite state pentru fabricare vor fi, de asemenea, diferite. Ca urmare a diferenței de venit, se constituie baza pentru comerțul beneficiu reciproc.
Teoria avantajelor absolute prevede respingerea fabricării de produse neprofitabile. Concentrarea resurselor asupra producției de produse care aduc beneficii, contribuie la creșterea producției. Ca urmare, schimbul mai mare între state.
Astfel, teoria avantajelor absolute este că țările exportă numai produsele pe care le produc la cel mai mic cost. În același timp, sunt importate numai acele mărfuri pe care le produc alte țări cu cel mai mic cost.
Teoria beneficiilor absolute include mai multe puncte.
În primul rând, forța de muncă este singurul factor de producție. Teoria beneficiilor absolute presupune angajare deplină. Cu alte cuvinte, toate resursele de muncă sunt utilizate în producție. Potrivit lui Smith, economia mondială a cuprins două țări. Comerțul are loc între ele doar două mărfuri. Producția este asociată cu costurile, a căror reducere crește cererea de produse. Costul unui produs este exprimat în cantitatea de muncă care a fost cheltuită pentru fabricarea altuia. Comerțul exterior se desfășoară fără reglementări și restricții.
