Istoria așezării Pământului s-a întins timp de milioane de ani, împărțită în perioade istorice specifice. De exemplu, Eocenul timpuriu, mijlociu și târziu, Miocenul, Pliocenul, Jurasicul - acestea și alte etape au ocupat un număr imens de milenii de dezvoltare și formare a vieții pe planetă. În aceste epoci munții au crescut, continentele uriașe au fost împărțite, creând noi ecosisteme și formând forme de viață complet unice.
Astăzi, o persoană modernă le poate judeca doar datorită muncii paleontologilor. Oamenii de știință, găsind scheletele animalelor precum dinozaurii, care apoi au înlocuit primii lor prădători uriași și un număr mare de ierbivore, dezvăluie secvența evoluției lumii animale de pe planetă.
Epoca Oligocenului
Această perioadă a dezvoltării Pământului a durat de acum 25 până la 38 de milioane de ani. Este deosebit de importantă în dezvoltarea de noi forme de viață, deoarece în acest moment clima a început să se răcească treptat, iar în locul pădurilor tropicale a venit vegetație care preferă un climat temperat.
De-a lungul milioanelor de ani, la Polul Sud s-a format un ghețar imens, a cărui creare a necesitat multă apă de mare, ceea ce a dus la adâncirea oceanelor și la expunerea unor zone terestre mari. A fost ocupată de păduri noi și vaste stepe, pe care a apărut prima dată vegetația ierboasă.
În această perioadă, India a călătorit de la sud la nord, traversând ecuatorul și a devenit vecinul Asiei, iar Australia a fost tăiată pentru totdeauna din Antarctica. Astfel, ecosistemul odată comun a fost împărțit, creând propriile specii unice pe fiecare parcelă nouă. De exemplu, animalele marsupiale, care au avut dezvoltarea lor pe acest continent, au „navigat” cu Australia. Aici a apărut în perioada târzie a Oligocenului, cel mai mare prădător din acea vreme - leul marsupial. O fotografie cu aspectul fiarei, creată de oamenii de știință pe scheletul său, poate fi văzută în muzeele paleontologice. Arată clar cât de puternic a fost animalul. Apariția acestui prădător nu a fost întâmplătoare. A fost condus de schimbări în natură.
Habitat prădător
Pe măsură ce spațiul funciar umplut cu stepe a crescut din ce în ce mai mult, acest lucru a provocat apariția unui număr imens de specii noi de ierbivore, printre care au apărut pentru prima dată rumegătoarele. Erau cămile de perboterie. Pe lângă ei, au apărut specii de mamifere precum porci, rinocuri uriași, bivoli, căprioare și altele.
Apariția cu mai mult de 25 de milioane de ani în urmă, un nou tip de plantă - iarbă, a determinat răspândirea rapidă pe planeta. În ea, spre deosebire de predecesorii săi, frunzele nu au crescut în vârful tulpinii, ci în partea de jos. Aceasta i-a permis să se recupereze și să crească foarte repede după ce primele lăstari au fost mâncate de ierbivore. Acest lucru le-a mărit stocul. În mod firesc, în condițiile unei astfel de abundențe alimentare, prădătorii și-au trecut și ei evoluția.
În timpul Oligocenului târziu au apărut primii câini și pisici, precum și leul marsupial. Această creatură unică deținea o putere și o abilitate incredibile, iar absența unui număr mare de concurenți a dus la o creștere naturală a populației sale.
Pradă unică
Denumirea științifică a acestui animal este Thylacoleo carnifex, care înseamnă „măcelar de măcelar” (călău). Nu este de mirare că și-a luat numele, deoarece, după ce și-a prins prada, acest animal carnivor nu-l mai lasă să iasă din circumferința sa muritoare. Acest lucru se datorează structurii anterioarelor sale. Cu o înălțime de până la 80 cm în spate și o lungime de până la 170 cm, a cântărit de la 130 la 165 kg, ceea ce l-a adus pe primul loc printre prădătorii Australiei. Deși a fost o furtună a stepelor, rudele sale sunt fie uterii și koalele, fie posesorii și cuscusul.
Oamenii de știință nu au ajuns încă la un consens, deoarece originea dinților neobișnuiți de prădători nu este clară. Structura lor cu două tăișuri seamănă cu fălcile rozătoarelor, ceea ce este extrem de ciudat, deoarece leul marsupial (fotografia de mai jos arată acest lucru) a aderat exclusiv la alimentația cărnii. De obicei, un astfel de aparat dentar este inerent la acele animale care consumă alimente vegetale. Astfel, leul marsupial australian este, mai degrabă, o excepție de la regulă, potrivit căreia este clar că un aparat dentar carnivor stă la baza coloanelor sale carnivore.
Descrierea scheletului capului unui leu marsupial
Doar prin rămășițele găsite de paleontologi putem judeca cât de periculos era acest animal. Examinând structura sa, oamenii de știință au concluzionat modul în care a trăit, a vânat și la ce fel de leu marsupial aparținea. Descrierea animalului spune că acesta este un reprezentant al unității de biparti, care include cangurul. Aceste două animale mai au un lucru în comun - coada. Judecând după scheletele găsite în Australia, leul marsupial l-a folosit pentru stabilitate atunci când stătea pe picioarele posterioare.
Scheletul capului prădătorului indică faptul că el a avut cea mai puternică strângere, iar când a depășit prada și a săpat-o cu dinții, fălcile puternice s-au încleștat și nu au eliberat victima până când nu a slăbit de pierderea de sânge.
Evoluția acestui carnivor a început cu forme mici, asemănătoare cu priscileo, care de asemenea aparțineau ordinului marsupialilor, trăiau pe copaci și erau omnivore. Conform scheletelor găsite ale acestor animale, se poate urmări modul în care structura maxilarului lor s-a schimbat, prezentând o tendință de creștere și prelungire a incisivilor frontali. De la ei, potrivit oamenilor de știință, leul marsupial pleistocen, Tilacoleo, are o pereche de dinți față ascuțiți.
Descrierea labelor
Multă vreme, paleontologii nu aveau informații despre care erau membrele posterioare ale acestui animal. Toate scheletele găsite erau cu o parte din față bine conservată și cu labele care aveau un deget mare distanțat. Acest lucru a permis leului marsupial să păstreze prada care o depășește ca mărime.
Până în secolul XXI, nu se știa cum umblă și vâna acest animal. Oamenii de știință au pornit de la presupunerea că structura sa este similară cu scheletele prădătorilor felini antici. Un întreg schelet găsit în 2005 a arătat că leul marsupial arăta complet diferit de ceea ce presupuneau. Informațiile obținute după reconstrucția aspectului animalului au arătat că picioarele posterioare aveau o structură similară cu cea a unui urs. Membrele erau ușor întoarse spre interior și aveau și un deget distanțat, ajutând bestia să înțeleagă ramurile copacilor.
Astfel, s-a dovedit că fiara și-a pus picioarele posterioare la suprafață complet, ceea ce i-a permis să urce copaci și stânci. După aceste informații, presupusul prădător de savană a fost reinstalat de oamenii de știință în pădurile situate la granița cu stepele. Aparent, leul marsupial a fost slab de alergător, așa că a vânat, așteptându-și prada pe un copac.
Descrierea corpului
Telakolev avea o musculatură excelentă. Deosebit de frapantă este brâul de umăr, echipat cu oase puternice și groase. În mijlocul umărului său a fost găsit un os puternic de formă corectă, de care, cel mai probabil, mușchii erau atașați. Datorită lor, circumferința sa a fost fatală pentru victimă, deoarece niciun animal nu a putut scăpa chiar de ea, nici măcar echipat cu dinți sau gheare mortale. Deși oamenii de știință i-au dat numele de leu marsupial, structura corpului său și modul de vânătoare îl fac mai mult ca un leopard. El, ca reprezentant al pisicilor, a putut să urce nu numai copaci, ci și stânci. Acest lucru a fost confirmat de urmele profunde ale ghearelor sale găsite într-una din peșterile din Australia. Acest animal a fost îndepărtat cu abilitate de membrele anterioare și manevrat la înălțime.
Stil de viață Sumkolva
Pe baza structurii scheletului animalului, oamenii de știință au ajuns la concluzia că acesta și-a ucis victimele în câteva minute, cu ajutorul incisivilor lungi ai maxilarului inferior, apoi l-au sfâșiat cu molari ascuțiți. Se presupune că principalele victime ale acestui prădător au fost diprotodonii. Acestea au fost cele mai mari marsupiale care au trăit vreodată pe planetă. Înălțimea lor a venit de la 1, 6 milioane la 40.000 de ani în urmă. Cele mai mari dintre ele au depășit dimensiunile hipopotamurilor moderne și au fost de până la 3 m lungime și 2 m înălțime.
Având în vedere că leul marsupial a atins o înălțime de doar 70-80 cm și o lungime de până la 170 cm, el a fost echipat cu tot ce era necesar pentru a prinde, ține și omorî un joc atât de mare. Aparent, prădătorul a ales o pradă foarte mare, dar lentă, deoarece nu avea capacitatea de a o depăși rapid în urmărire. Aștepta victima, așezat într-o ambuscadă în iarbă sau pe ramurile copacilor.
Mediul prădător
Conform descoperirilor paleontologilor, leul marsupial de aproape 2 milioane de ani a fost cel mai mare și cel mai puternic prădător din Australia. Arsenalul său de dinți și gheare ascuțite, mușchi puternici și un sistem osos puternic i-au permis să vâneze o perioadă atât de lungă de timp fără împiedicare. Datorită schimbărilor climatice și dezvoltării vegetației luxuriante, ceea ce a dus la o creștere a numărului de ierbivore, acest prădător nu a avut concurenți în mediul natural. Meniul său includea procoptodoni Goliath - canguri uriași. Au atins 3 metri înălțime și au fost o pradă destul de dificilă pentru un leu marsupial, neștiind cum să se miște rapid prin zonă.
Leul marsupial nu a fost singurul prădător al acelei perioade. Împreună cu el, un diavol marsupial, un strămoș străvechi al descendenței sale omonime din Tasmania, a vânat în stepele. Spre deosebire de tilacoleo, diavolul a reușit să supraviețuiască până în zilele noastre, dar sub forma unor indivizi care nu depășesc dimensiunea câinelui mediu. Printre victimele leului marsupial se numără zigomaturuții - mamifere care trăiesc în aceeași perioadă, asemănătoare cu hipopotamii pitici moderni, precum și paloriste, pe care paleontologii au primit numele de „tapir marsupial gigant”. Dimensiunile sale sunt comparabile cu un cal modern. Majoritatea animalelor din acea perioadă au murit, dar unele au evoluat și au supraviețuit până în zilele noastre.
Cauza dispariției
Oamenii de știință încă se ceartă despre dispariția leului marsupial, din moment ce el nu avea dușmani în mediul său natural, iar catastrofele globale nu au pus Australia în pericol de distrugere. Cea mai populară versiune este aceea că astfel de animale au dispărut din cauza faptului că oamenii primitivi au început să dezvolte aceste teritorii în urmă cu 30.000 de ani.
Faptul că prădătorul era încă viu la acea vreme este indicat de picturile rupestre unde este prezent. Oamenii au început să vâneze animale, reducându-și semnificativ populația. În plus, au distrus leul, considerându-l principalul lor rival în savană. Odată cu apariția oamenilor, aproape întreaga megafaună marsupială din Australia a dispărut de pe fața pământului.
Descoperiri recente
Datorită descoperirilor oamenilor de știință făcuți la începutul secolului XXI în peșteri situate pe câmpia Nullarbor, știința a putut studia acest prădător mai detaliat. Aici a fost găsit un întreg schelet al unui leu marsupial, prin care au putut să-i refacă aspectul. Animalul a căzut într-una dintre peșteri și a murit acolo, nereușind să iasă în sălbăticie. Pe lângă el, multe animale care trăiesc în aceeași perioadă s-au acumulat în ea, ceea ce ar putea da o idee despre cine a înconjurat prădătorul și care a fost prada lui.
Carte neagră
Începând cu anul 1600, în timpul descoperirilor geografice, a fost păstrată o carte de animale, fie dispărută până atunci, fie pe cale de dispariție. Include mastodoni, mamuți, rinocer lânos, urs de peșteră, dodo, moa și leu marsupial. Cartea Neagră a primit numărul de animale care au dispărut de pe planetă, ceea ce este comparabil cu numărul de dinozauri dispăruți.
Din păcate, peste 1000 de specii de reprezentanți ai faunei au căzut în ultimii 500 de ani de dezvoltare umană, care fie le-a exterminat, fie le-a distrus și poluat habitatul.
De exemplu, în doar 27 de ani, o astfel de specie de animale acvatice ca o vacă de mare, descoperită în secolul 18, a fost complet distrusă. De dragul profitului, astfel de reprezentanți ai faunei au fost exterminați, deși înainte au putut supraviețui multe milenii. La începutul infamei cărți roșii sunt descrise animale și plante amenințate cu exterminarea.
