Frazeologismul „Satele Potemkin” a intrat ferm în utilizare, ca o interpretare simbolică a fraudei, ostentativității, războiului. Fraza există de aproape 250 de ani, de la călătoria istorică a împărătesei Ecaterina a doua în Crimeea. Călătoria a avut loc în 1787, după încheierea războiului cu Imperiul Otoman, ca urmare a căreia teritoriile din nordul Tauris s-au alăturat Rusiei, sub numele general Novorossia.
Favorita lui Catherine Grigory Potemkin din Tauride, cu care împărăteasa a fost în relații strânse și, potrivit istoricilor, chiar s-a căsătorit cu el, a decis să-l uimească pe iubitul ei cu un spectacol inedit. De-a lungul întregii căi a automobilului regal, au fost construite multe colibe decorative, case rurale și tot felul de prezențe, biserici, catedrale și capele. Sute de țărani lucrau pe câmpuri, turme grase de vite pășeau pe pajiști, copii alergau pe străzile satului. Dar toate acestea erau în mod deschis fals, personajele erau pictate, efectivele de vaci erau mutate dintr-un loc în altul în timpul șederii peste noapte a împărătesei și a războiului ei. În drum spre automobilul împărăteștii, a apărut un alt „sat Potemkin”.
De asemenea, familiile țărănești s-au mutat sub acoperirea întunericului într-o nouă locație. Ecaterina a doua a fost lovită de bogăția de pământ și de numărul uriaș de oameni din sat care s-au înclinat neobosit pe ea de-a lungul întregului traseu. Trucuri similare s-au întâmplat în Rusia înainte, fiecare guvernator a încercat să ascundă, pe cât posibil, defecte în patrimoniul său, să înfrumusețeze realitatea, unde să închidă case nepretențioase cu garduri înalte, unde să pună un drum nou înainte de sosirea autorităților. Și de când oficialii înalți veneau destul de des, „satele Potemkin” au apărut aici și acolo.
Cu toate acestea, o astfel de performanță la scară largă, care a fost aranjată de prințul Grigory Potemkin, a fost complet unică atât în domeniul de aplicare, cât și în fondurile investite în cadrul evenimentului. Totul a fost plătit din vistieria statului, iar „satele Potemkin” au costat mai mult de un milion de bani de stat. Cel mai scump cadou al împărătesei a fost un salut cu artificii la raidul Sevastopol, unde Catherine II a văzut Flota Mării Negre în toată gloria sa, dar navele au fost, de asemenea, în mare parte pictate. Cu toate acestea, imaginea stării de bine pe întreaga cale a motocadei țarului de la Kiev la Sevastopol a fost completată sub forma unei cine de gală la galeria palatului din Inkerman cu vedere la Golful Sevastopol.
Armele navale au tras, artificiile au decolat una după alta pe cerul serii, vacanța era în plină desfășurare. A doua zi, împărăteasa a vizitat orașul Sevastopol. Pe străzi și cartiere noi i s-au arătat de departe, fațadele clădirilor erau acoperite cu pânze cu arhitectură pictată, „satele Potemkin” au devenit parte din Sevastopol. Catherine a remarcat surprinzător: „… acum trei ani nu era nimic aici, dar acum văd un oraș frumos, o flotilă mare, un port, un port sportiv. Trebuie să-i aducem un omagiu prințului Potemkin pentru îngrijorarea sa neobosită pentru stat și perceptia în afaceri … " Nobilul francez, contele Segur, care a însoțit-o pe împărăteasa în călătoria ei din Crimeea, a scris: „Este de neînțeles să te gândești cum prințul Potemkin a reușit să construiască un oraș, să construiască nave, să construiască fortărețe și să adune atât de mulți oameni pentru serviciul public într-un timp atât de scurt.”
