Balena - pește sau mamifer? Această întrebare îi îngrijora pe oamenii de știință cu mult înainte de apariția științei moderne. În special, un asemenea geniu al gândirii ca Aristotel a încercat să rezolve această problemă. Și, în același timp, a ajuns la aceeași părere cu contemporanii noștri. Dar să vorbim despre totul în ordine.
Balena este cel mai magnific locuitor al vastelor suprafețe de apă. Nici o singură viețuitoare nu poate fi comparată cu dimensiunea și grația sa, fără să mai vorbim de capacitatea sa uimitoare de a cânta melodii. Dar ce mai știm despre aceste creaturi incredibile?
Cine este o balenă?
Deci care este sensul cuvântului balenă? Potrivit dicționarului, este un mamifer mare care trăiește în mare. Adică, astăzi, spre deosebire de vremurile de demult, este mult mai ușor să găsești o soluție la o întrebare atât de complicată. Dar cum s-a întâmplat ca un străvechi descendent al balenelor să vrea să facă schimb de pământ pentru ocean?
Ei bine, oamenii de știință încă nu știu întregul adevăr. Cu toate acestea, se știe sigur că acum 60 de milioane de ani strămoșii tuturor cetaceelor au mers mai întâi să caute mâncare înapoi în apă. Poate că acest lucru a fost cauzat de o secetă prelungită, care a distrus o parte din vegetația de pe planetă sau o mulțime de concurență din partea altor animale. Faptul rămâne însă - strămoșii balenelor nu mai doreau să se întoarcă înapoi pe pământ.
Cum s-a adaptat un animal terestru la viața sub apă?
Trebuie înțeles că o astfel de metamorfoză nu s-a produs în unul sau doi ani. Evoluția este un lanț de mici schimbări datorită cărora un organism viu mută constant timp de mii de ani. Și, în cele din urmă, aceasta produce un aspect complet nou, radical diferit de strămoșii săi.
Și totuși, după 60 de milioane de ani, cercetătorii mai găsesc în structura scheletului unui ecou de balenă din acele timpuri străvechi, când încă mergea pe cele patru picioare pe uscat. De exemplu, el are un os de șold care se află în spate. Și, de asemenea, aripioarele sale frontale au o structură osoasă similară cu majoritatea artiodactilelor.
După o serie de studii, oamenii de știință au ajuns la o concluzie interesantă. Se dovedește că cele mai apropiate rude ale cetaceelor sunt hipopotamii. Și dacă te uiți atent, poți vedea unele similitudini în comportamentul lor chiar și astăzi. În special, marea lor pasiune pentru apă.
Familia cetaceelor
Trebuie menționat că balena nu este singurul reprezentant al familiei sale. Delfinii și mamiferele sunt de asemenea incluse în categoria mamiferelor marine. Cum se deosebesc de ceilalți locuitori ai adâncimilor apei?
- În primul rând, toate cetaceele cu sânge cald, spre deosebire de pește. Acesta este motivul pentru care au atât de rău nevoie de un strat bun de grăsime care să-i poată proteja de frigul regatului subacvatic.
- În al doilea rând, această familie nu este capabilă să extragă oxigenul din apă. Prin urmare, trebuie să plutească în mod constant la suprafață pentru a-și reînnoi furnizarea de aer în plămâni.
- În al treilea rând, toți își hrănesc copiii cu lapte. Și, deși acest proces s-a schimbat ușor de-a lungul anilor lungi de evoluție, cetaceele sunt în continuare mamifere.
Întreaga familie este împărțită în trei subgrupuri mari:
- Balenele Baleen (Mysticeti) - cel mai mare detașament al familiei. Caracteristica sa distinctivă este un organ special de filtrare „balena”, care se află pe maxilarul superior al animalului. Sarcina sa principală este de a filtra planctonul de excesul de impurități.
- Balenele dințate (Odontoceti) sunt, în mare parte, prădători care vânează calmarul și peștii mici. Această specie este capabilă să navigheze în apă folosind ecolocația.
- Balenele antice (Archaeoceti) - din păcate, niciun reprezentant al acestei categorii nu a supraviețuit până în zilele noastre.
Balenele: informații generale
Dintre toți locuitorii planetei Pământ, balena este cel mai mare mamifer. În medie, un adult poate atinge 25 de metri lungime. Pentru comparație, 4 autobuze mari ocupă aproximativ aceeași cantitate dacă sunt puse într-un rând. Nu este surprinzător faptul că un astfel de colos cântărește aproximativ 90-110 tone, iar unele chiar mai mult.
Acești uriași trăiesc în aproape toate oceanele planetei. Ceea ce este adevărat, în funcție de anotimp, ei pot migra dintr-un loc în altul. Acest comportament se datorează faptului că balenele sunt sensibile la temperatura apei și, prin urmare, petrec iarna mai aproape de tropice.
În general, dintre toți reprezentanții acestei familii, se pot distinge două subspecii speciale: balenele albastre și gri. În general, această diviziune se datorează culorii pielii acestor animale, dar există și alte diferențe la fel de importante.
Ecouri ale trecutului
Balena cenușie este cel mai vechi membru al acestei familii. Oamenii de știință au descoperit rămășițele acestor animale, care, conform estimărilor grosolane, aveau aproximativ 30 de milioane de ani. Anterior, acești giganți trăiau în aproape toate colțurile globului, dar acum pot fi găsiți doar în partea de nord a Oceanului Pacific.
Aceste creaturi obișnuiesc să trăiască în grupuri mici, aproximativ 2-3 indivizi din fiecare. Deși este adesea posibil să întâlnești o balenă singură, cu mândrie aratând spații deschise. Și totuși, majoritatea giganților preferă să trăiască într-un grup. În mare, acest lucru se datorează faptului că balenele cenușii au legături familiale foarte puternice.
Probabil, această legătură le-a ajutat să supraviețuiască vremurilor periculoase. Într-adevăr, la mijlocul secolului XX, au fost distruși aproape complet de către balenii care-și vânau grăsimea. Așadar, potrivit oamenilor de știință, în 1946 numărul acestor mamifere a fost redus la 250 de indivizi. Doar datorită miracolului și eforturilor activiștilor pentru drepturile animalelor, tragedia a scăpat. Numărul acestor animale a crescut până la 30 de mii, ceea ce le-a oferit noi speranțe pentru un viitor mai bun.
Balena albastră - cea mai mare creatură de pe pământ
În ceea ce privește balenele albastre, acestea sunt considerate pe drept drept cele mai mari creaturi de pe această planetă. Nici un animal atât de imens ca un elefant nu poate concura cu ei. Aceste dimensiuni ne amintesc că odată uriașii similari au umblat pe tot pământul. Acum balena albastră este singurul reprezentant al gigantilor de animale din antichitate.
Acest animal nu favorizează în mod deosebit oamenii și, prin urmare, se apropie mai rar de coastă. Mediul său preferat este oceanul deschis, unde se simte cu adevărat liber. El se mișcă destul de lent, doar cu o viteză de 10-12 km / h, dar în caz de pericol, poate crește de trei ori.
Ca toți reprezentanții speciilor sale, balena albastră se hrănește cu plancton. Și deși acest animal a fost mult timp înlocuit cu pământ pentru apă, tot nu poate fi în el permanent. De aceea, balenele plutesc atât de des la suprafață, eliberând în același timp fântâni de apă dintr-o gaură specială situată pe corpul superior.
Creșterea balenelor
Balenele sunt animale marine al căror număr a scăzut adesea la niveluri catastrofale. Motivul este că oamenii își vânează carnea și grăsimea. Ei sunt principalii vinovați ai acestor tragedii, dar nu și singurii.
Un alt factor care afectează o populație din orice specie este capacitatea sa de a se reproduce. Deci, problema este că aceste creaturi aduc posterității pe lume nu mai mult de o dată la unu sau doi ani. Și în același timp, femela naște doar un pisoi, mai rar - două. În acest caz, în funcție de subspecia balenelor, sarcina poate dura între 9 și 18 luni.
Este plăcut ca mama să-și trateze mereu puiul foarte atent. Aceștia, la rândul lor, cresc foarte repede și câștigă în greutate. Deci, în medie, un pisoi poate câștiga aproximativ 50 kg de greutate vie pe zi. Prin urmare, nu vă mirați că, timp de aproximativ șapte luni, poate ajunge până la 14 metri lungime și cântărește în același timp 20-25 de tone.
Și deși pubertatea în balene apare la vârsta de 4-5 ani, aceștia devin adulți cu drepturi depline abia la 14-15 ani din viața lor.
