Există multe specii de pești prădători în oceane. Unul dintre cei mai groaznici este considerat a fi un mare rechin alb.
De fapt, este alb numai de dedesubt, iar de sus și pe laturi corpul său frumos fluidizat are o culoare gri închis sau albăstrui, așa că se observă cu greu de jos, pe un cer luminos și este dificil să se distingă de sus de un fundal de apă întunecată.
Cuvântul „mare” este menționat și în nume pentru un motiv. Lungimea acestui pește ajunge la șase metri, dar există dovezi, totuși, neverificate, că există și mai multe exemplare individuale în apele Australiei de Sud. Cel puțin, a fost documentată capturarea de Vick Hislop în 1985 de pește, a cărui dimensiune era de 6 metri 65 centimetri. Acesta este cel mai mare rechin alb din lume astăzi.
Principalele caracteristici distinctive ale acestei specii sunt dinții triunghiulari foarte netede, o pată neagră pe piept (cu toate acestea, poate nu este) și o coadă asemănătoare cu o semilună.
Un rechin alb mare mănâncă tot ceea ce apare, în special pești mari și mamifere marine, nu disprețuie țestoasele marine, păsările care stau pe apă și, în general, tot ce mișcă. Comportamentul ei este imprevizibil, poate fi înspăimântat de mișcările energice ale unei potențiale victime și de a părăsi zona de vânătoare, iar uneori manifestă o neînfricare rară, atacând un animal marin în mod deliberat mai puternic și mai mare. A existat un caz în care trei porci au fost găsiți în stomacul unui astfel de prădător, nu se știe cum se mănâncă ei, însă un rechin alb mare înoată adesea în apă mică. Cu toate acestea, raza ei de adâncime este foarte largă și se poate scufunda până la adâncimea de peste un kilometru, preferând toate aceleași rafturi de coastă, unde există întotdeauna mai multă mâncare decât în oceanul deschis.
Irezistibilitatea atacului se datorează fălcilor imense, vitezei mari și zgomotului acestui prădător nemilos. Trebuie menționat în mod special că se poate răni chiar și pe pielea aspră a acestui pește, iar sângele este imediat capturat de receptorii olfactivi și servește ca un semnal pentru un atac. În mișcare, își petrece întreaga viață, rechinii nu au o bulă de aer, deci sunt la adâncimea de care au nevoie datorită forțelor hidrodinamice ale înotătoarelor. De îndată ce peștele uriaș se va opri, acesta, fiind mai greu decât apa, se va îneca imediat, așa că trebuie să mănânce mereu pentru a menține echilibrul energetic al organismului.
Fiind un pește vivipar, marele rechin alb ajunge la maturitate la vârsta de zece până la douăsprezece ani, iar în timpul vieții sale dă până la șase gunoaie, fiecare formând până la 14 rechini tineri.
Relația acestui prădător cu oamenii este complexă. Desigur, atunci când se întâlnește cu un înotător sau un scufundător în marea liberă, marele rechin alb îl percepe ca pe o oportunitate de a-și diversifica dieta, cu toate acestea, oamenii nu arată mai puțin cruzimea față de acest pește. Ficatul de rechin este considerat o delicatesă, așa cum sunt părțile din aripioarele lor, iar uneori acești locuitori din adâncurile mării sunt uciși pur și simplu din interes de vânătoare. În același timp, ca orice prădător, acest pește este o asistentă a mării, mâncând morcov sau animale bolnave.
După cum se poate observa în fotografia rechinului alb, frumusețea corpului său perfect hidrodinamic este combinată cu fălcile groaznice și ochii absolut morți, pe care Hemingway din romanul său „Bătrânul și marea” le-a comparat cu aspectul morții în sine.
